Legendarul cântăreț de R&B, D’Angelo, care a contribuit la dezvoltarea neo-soul-ului, a murit la vârsta de 51 de ani. Familia sa a confirmat moartea lui într-un comunicat remis revistei o publicație de divertisment, spunând: “Steaua strălucitoare a familiei noastre și-a stins lumina pentru noi în această viață… După o luptă prelungită și curajoasă cu cancerul, suntem întristați să anunțăm că Michael D’Angelo Archer, cunoscut fanilor săi din întreaga lume ca D’Angelo, a fost chemat acasă, plecând din viața aceasta astăzi, 14 octombrie 2025.”

D’Angelo a lansat trei albume de-a lungul carierei sale, incluzând debutul său din 1995 “Brown Sugar”, “Voodoo” din 2000 și ultimul său album, “Black Messiah” cu Vanguard, din 2014. El a dezvoltat un sunet semnătură cu “Brown Sugar”, combinând elemente clasice de R&B cu influențe de hip-hop, înainte de a dezvolta o estetică mai bogată și mai sufletistă pentru “Voodoo”. A câștigat patru premii Grammy pentru ultimele sale două albume și a fost o figură crucială în începerea erei neo-soul.

Născut Michael Eugene Archer în South Richmond, VA, D’Angelo a îmbrățișat muzica de la o vârstă fragedă, învățând să cânte la pian la vârsta de trei ani și cântând în biserică alături de tatăl său, care era ministru penticostal. De-a lungul adolescenței sale, el a performant local în grupuri, incluzând Three of a Kind, Michael Archer și Intelligent, Deadly but Unique (I.D.U.).

În 1993, a semnat cu EMI și a scris hitul “U Will Know” pentru grupul Black Men United (B.M.U.). D’Angelo a lansat albumul său de debut “Brown Sugar” în iulie 1995, petrecând 65 de săptămâni în topul Billboard 200 și generând hits precum “Lady”, “Cruisin'” și piesa titulară. Albumul a ajutat la impulsarea mișcării “Neo-Soul” din mijlocul anilor ’90, și a inspirat albume ulterioare cu un sunet similar și spirit, care au combinat R&B-ul anilor ’60 și ’70 cu stiluri contemporane, informate de hip-hop, precum cele ale lui Maxwell, Erykah Badu și alții.

D’Angelo a găsit un suflet pereche în Ahmir “Questlove” Thompson, baterist și lider al trupei The Roots, cu care a lucrat pentru o mare parte a carierei sale. Cei doi au petrecut următorii ani lucrând la următorul album al lui D’Angelo, “Voodoo”, care a fost lansat în ianuarie 2000.

Albumul a fost rezultatul mai multor luni de înregistrări și mixări, în principal la Electric Lady Studio din New York, cu un grup de muzicieni care au devenit cunoscuți sub numele de Soulquarians – în principal D’Angelo, Questlove, Roy Hargrove, James Poyser, Pino Palladino și producătorul J Dilla – care au împins limitele R&B-ului și au lucrat, de asemenea, la albume ale lui Badu și rapperului Common. “Voodoo” este considerat o piatră de temelie a R&B-ului modern și influența sa a răsunat de-a lungul anilor.

Cu toate acestea, single-ul principal al albumului, balada sufletească și aprinsă “Untitled (How Does It Feel)”, a fost condusă de un videoclip care l-a arătat pe D’Angelo fără cămașă și muscular, transformându-l într-un important simbol sexual – un rol pe care el nu l-a dorit și de la care s-a întors. Deși turneul “Voodoo” (care a inclus majoritatea Soulquarians) a fost un succes major și a consolidat popularitatea sa, D’Angelo a dispărut în mare măsură de pe scena publică pentru următorul deceniu, separându-se de cel puțin doi manageri și o casă de discuri. El a fost, de asemenea, arestat pentru conducere sub influența băuturilor alcoolice și posesie de marijuana și cocaină.

Un muzician obsesiv, el s-a retras la casa lui din Virginia și a lucrat la următorul său album, cu rapoarte ocazionale despre progresul înregistrărilor, care au apărut de obicei de la Questlove (care la un moment dat a spus că noul album era “99% gata” – doar pentru a vedea trei ani să treacă înainte de a fi lansat). În acești ani el a făcut apariții ocazionale ca invitat pe piese ale lui J Dilla, Snoop Dogg, Common și Q-Tip.

D’Angelo a început o revenire graduală la începutul anilor 2010, turneul în Europa și cânțând spectacole ocazionale cu Questlove, care au fost adesea sesiuni informale de jam, pline de cover-uri de R&B clasice, dar el a și performant înlimuritor la un tribut adus lui “Muzica lui Prince” la Carnegie Hall în 2013, împreună cu Questlove și membri ai trupei The Roots și The Revolution, conducând o versiune a piesei “Baby I’m a Star”, care a avut publicul în picioare.

La începutul anului 2014, managerul lui D’Angelo, Kevin Liles, a promis că albumul va fi lansat în acel an și a spus: “Aici este lucrul: cu D’Angelo a fost un proces. El nu a cântat timp de 10 ani și a lucrat la un album pentru ultimii 12 ani. Eu l-am convins să meargă și să facă 30 de spectacole [în 2011-2012], și apoi am făcut câteva concerte cu Questlove. Am spus: ‘Trebuie să ne motivăm în jurul a ceea ce oamenii vor să audă de la el, și ce înseamnă să te întorci în spațiul ăsta?’ El mi-a spus foarte clar: ‘Kev, studio-ul și scena: aceasta este viața mea. Acum că am atins-o din nou, acum că o văd din nou, vreau să fiu sigur că child-ul pe care sunt pe cale să-l am – albumul – că îl duc la punctul în care poate fi tot ceea ce poate fi.'”

După aproape 15 ani de la apariția predecesorului său, albumul “Black Messiah” a sosit sfârșitul anului 2014. A continuat vibe-ul “Voodoo”, dar a evoluat în direcții noi, în special din punct de vedere ritmic, unde anumite piese au prezentat groove-uri inspirate de J Dilla, care au defiat timpul convențional de cântare – un proces pe care muzicienii l-au început pe “Voodoo”, dar au progresat mai mult.

D’Angelo a urmat lansarea albumului cu un turneu major, primul spectacol din care a fost la Apollo Theater din Harlem, unde el a performant pentru prima dată la vârsta de 16 ani în 1991, câștigând o faimoasă noapte de amatori.

După acele date ale turneului, el s-a retras din nou într-o perioadă de absență, făcând rare apariții publice sau spectacole. După moartea lui Prince în aprilie 2016, el i-a adus un tribut la “The Tonight Show”, cântând “Sometimes It Snows in April” cu Maya Rudolph și Gretchen Lieberum; cu toate acestea, el a abandonat brusc o apariție programată într-un tribut la închiderea show-ului BET Awards câteva săptămâni mai târziu. El a contribuit, de asemenea, cu o piesă, “Unshaken”, la coloana sonoră a jocului “Red Dead Redemption 2” în 2019.

În februarie 2021, odată ce pandemia a început să se încheie, el a jucat un set solo la Apollo ca parte a transmisiunii Verzuz, unde a fost alăturat de Keyon Harrold, Method Man & Redman și H.E.R. În iunie următor el a performant “Unshaken” la Festivalul de Film Tribeca ca parte a evenimentului “Songs of Red Dead Redemption 2”. Acesta pare să fi fost ultimul său spectacol public. În 2024, el a apărut alături de Jay-Z pe piesa lui Jeymes Samuel, “I Want You Forever”, din filmul “The Book of Clarence”.

Cu toate acestea, el este prezentat puternic în documentarul recent al lui Thompson despre Sly Stone, “Sly Lives!”, vorbind despre provocările aduse de celebritate și, așa cum susține subtitlul filmului, “Povara geniului negru”, însemnând presiunile asupra unui artist atât de talentat care este așteptat să fie un exemplu și un lider, dar care poate să nu se simtă confortabil în acest rol – și vinovăția care vine odată cu a fi persoana care a reușit. În timp ce filmul este despre Sly Stone, impresia este că D’Angelo vorbea despre el însuși.

“El vorbește, fără îndoială, despre el însuși”, a spus Questlove pentru o publicație de divertisment mai devreme în acest an. “Originea poveștii sale personale se află literalmente în a fi una aleasă – fiind roata a cincea sau a șasea într-o situație în care el nu a căutat sau nu a solicitat ceea ce a obținut, și totuși a fost ales. Da, vinovăția este probabil cea mai mare emoție.”

În film, D’Angelo vorbește vivid despre presiunea de a fi o figură publică negră talentată. “Nu contează dacă faci muzică, sporturi”, a spus el. “Noi, ca oameni de culoare, trebuie să fim cu trei-patru-cinci pași înaintea tuturor celorlalți, doar pentru a ajunge la nivelul lor. A fost mereu așa.”

“Pentru ce?”, a întrebat intervievatorul, aparent exasperat.

D’Angelo a răspuns: “De ce întrebi de ce?”



Sursa articol