Un curent oceanic colosal, crucial pentru clima Planetei, a avut o istorie mult mai complexă decât se credea anterior, conform unor noi cercetări. Curentul Circumpolar Antarctic (ACC), care transportă de peste 100 de ori fluxul total al tuturor râurilor lumii combinate, a jucat un rol central în modelarea sistemului climatic global, arată un studiu recent.
Descoperirea mecanismului de formare a curentului
Noua cercetare, publicată în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, a încercat să elucideze modul în care și când s-a dezvoltat acest curent oceanic imens. Rezultatele sugerează că simpla deschidere a pasajelor oceanice dintre Antarctica, America de Sud și Australia nu a fost suficientă pentru a-l crea. Acum aproximativ 34 de milioane de ani, Pământul a trecut printr-o transformare majoră, de la o lume caldă, de tip seră, la un climat mai rece, marcat de extinderea calotelor glaciare polare.
În această perioadă, pasajele oceanice s-au lărgit și s-au adâncit. Concomitent, Curentul Circumpolar Antarctic a început să prindă contur, iar calota glaciară antarctică a început să se formeze. Echipa de cercetare, condusă de Hanna Knahl, a efectuat simulări climatice detaliate bazate pe geografia Pământului de acum 33,5 milioane de ani. Aceste simulări au fost comparate cu reconstrucțiile geologice din aceeași perioadă.
Vânturile, un actor cheie în dezvoltarea ACC
Studiul subliniază importanța Porții Tasmaniei, o cale marină între Antarctica și Australia. „Existau deja indicii că vântul din Poarta Tasmaniei a jucat un rol important. Simulările noastre confirmă clar acest lucru: doar când Australia s-a îndepărtat mai mult de Antarctica și vânturile puternice de vest au suflat direct prin Poarta Tasmaniei, curentul s-a putut dezvolta pe deplin”, explică Knahl. Rezultatele demonstrează că nu doar deschiderea pasajelor maritime a fost crucială, ci și forța vânturilor.
Studiul mai arată că Oceanul Sudic arăta diferit în acea perioadă timpurie. Deși pasajele oceanice erau deschise, curentul nu forma încă o buclă continuă. În schimb, un flux puternic s-a dezvoltat în regiunile Atlanticului și Oceanului Indian, în timp ce sectorul Pacificului a rămas relativ calm.
Implicații pentru înțelegerea climei globale
Prin reconstruirea formării curentului, cercetătorii au reușit să arate cum circulația oceanică globală a fost reorganizată în trecutul Pământului. „Această înțelegere este crucială, deoarece formarea ACC a stimulat puternic absorbția carbonului de către ocean. Această reducere a concentrației gazelor cu efect de seră a avut potențialul de a iniția climatul mai rece al erei glaciare”, a indicat Dr. Johann Klages, om de știință la AWI.
Aceste descoperiri oferă o imagine mai clară a modului în care curenții oceanici, condițiile atmosferice și continentele în derivă au lucrat împreună pentru a remodela clima Pământului.
