Oamenii de știință din Beijing au anunțat reușita de a crea primul diamant meteoritic de dimensiuni considerabile, cunoscut și ca lonsdaleit sau diamant hexagonal. Această descoperire, publicată recent în revista Nature, are potențialul de a revoluționa înțelegerea și utilizarea materialelor extrem de dure, raportându-se la duritatea crescută cu până la 58% față de diamantele de pe Pământ.

Noile cercetări, realizate cu ajutorul unei celule cu nicovală de diamant, presiune extremă și încălzire laser, au mimat condițiile intense ale impactului meteoritic. Aceste condiții au permis stabilizarea structurii hexagonale mult dorite, deschizând noi perspective pentru producerea de diamante ultra-rezistente în laborator.

Spre deosebire de diamantele cubice obișnuite, formate din trei straturi de carbon, diamantele hexagonale au doar două straturi. Această structură, propusă încă din anii 1960 și detectată în meteoritul Canyon Diablo, modifică în mod subtil legăturile între atomi. Rezultatul este un cristal mult mai dur și rezistent la uzură, motiv pentru care cercetătorii au concentrat eforturi semnificative pentru a înțelege și reproduce aceste diamante speciale.

Confirmarea structurii a fost realizată prin microscopie electronică și cristalografie cu raze X, deși mostrele obținute au avut impurități. Testele preliminare arată că aceste diamante create artificial în laborator pot avea o duritate cel puțin egală cu diamantele naturale. Echipele de cercetare speră să obțină mostre mai mari și mai pure, pentru a le putea folosi în aplicații practice.

Proprietățile remarcabile ale diamantelor hexagonale pot avea impact semnificativ asupra industriei. Dacă se vor perfecționa metodele de producție, aceste diamante meteoritice ar putea fi folosite în foraj de precizie, electronice de înaltă performanță, tehnologii cuantice și sistemele de gestionare termică.

Experții anticipează că aplicabilitatea practică a acestor diamante speciale ar putea fi realizată în următorii 10 ani. Aceasta marchează un pas important în valorificarea unuia dintre cele mai rare și durabile materiale naturale, cu potențial de a schimba diverse domenii tehnologice.

În concluzie, această descoperire demonstrează progrese semnificative în cercetarea materialelor dure și deschide noi perspective pentru utilizarea diamantelor meteoritice. Rămâne esențială urmărirea evoluției proceselor de producție și a studiilor despre duritatea și puritatea acestor cristale inovatoare, pentru a beneficia pe deplin de potențialul lor.