Creșterea prețurilor la energie în Europa, inclusiv în România, a determinat căutarea unor soluții alternative pentru încălzirea locuințelor. În acest context, o inovație recentă din Marea Britanie atrage atenția: un sistem de încălzire bazat pe mini-centre de date, folosit de un cuplu de pensionari pentru reducerea semnificativă a facturilor de energie.

Un proiect pilot, parte din inițiativa „Shield” adresată gospodăriilor cu venituri mici, implementează conceptul de recuperare a căldurii generate de echipamente informatice. La Brici, în anexa casei, a fost montat dispozitivul „HeatHub”, dezvoltat de startup-ul galic Thermify. Acest mini-centru de date, de dimensiunea unei lăzi frigorifice, conține peste 500 de plăci de calcul Raspberry Pi care procesează date. Căldura generată de aceste echipamente este captată de un ulei special și utilizată pentru încălzirea casei.

Acest model de încălzire cu recuperare de energie nu este complet nou. În general, centrele de date mari elimină excesul de căldură prin sisteme de răcire consumatoare de energie. Ideea HeatHub propune mutarea infrastructurii de calcul aproape de locuințe pentru a valorifica această căldură. Totuși, eficiența și impactul asupra mediului depind critic de mixul energetic utilizat, mai ales dacă energia provine în mare parte din combustibili fosili.

Proiectul, încă la faza de testare, prevede extinderea către alte gospodării pentru evaluarea diversității condițiilor de utilizare. Anumite experimente globale explorează și utilizarea căldurii rezultate din mining-ul de criptomonede pentru încălzire. Aceste soluții ridică însă provocări legate de costuri și reglementări.

În prezent, mini-centrele de date generate ca sursă de căldură rămân o abordare experimentală și un exemplu pentru direcțiile viitoare. Combinarea infrastructurii digitale cu recuperarea energiei termice poate influența modul în care sistemele de încălzire evoluează, dar este necesară monitorizarea continuă pentru evaluarea impactului real.

Este important ca utilizatorii și factorii de decizie să continue informarea asupra noilor tehnologii, pentru a înțelege beneficiile și limitările acestora în contextul actual.