Criza sărăciei extreme din Marea Britanie atingea în 2024 niveluri nemaiîntâlnite în ultimele trei decenii, conform unui raport recent al Fundației Joseph Rowntree (JRF). Se estimează că peste 20% din populație trăiește acum în condiții de sărăcie extremă, o situație care generează îngrijorare atât pentru guvern, cât și pentru organizațiile neguvernamentale ce activează în domeniu.

Un tablou sumbru al sărăciei în Regatul Unit

Potrivit datelor colectate până la sfârșitul anului financiar 2023/24, numărul persoanelor aflate în situații de sărăcie severă a crescut semnificativ față de anii precedenți. Raportul JRF scoate în evidență o creștere alarmantă față de anii anteriori, când această problemă părea să fie sub control, dar a reînflorit odată cu decalajele economice generate de pandemie și evoluția crizei din Ucraina.

Pericolul se accentuează în special în rândul familiilor cu copii, al vârstnicilor sau al celor care trăiesc în zone rurale defavorizate, unde accesul la servicii sociale și suport financiar este din ce în ce mai dificil. Această situație are implicații directe asupra sănătății publice, accesului la educație și oportunităților de angajare pentru cei afectați.

Factorii economici și politici care alimentează această criză

Creșterea prețurilor la alimente, energie și locuințe a alimentat această spirală a sărăciei în Marea Britanie. Potrivit expertului în politici sociale, James Mitchell, „problema nu se reduce doar la lipsa banilor, ci și la accesul limitat la resurse și servicii de sprijin pentru cei mai vulnerabili.” Cu toate acestea, măsurile guvernamentale de ameliorare a situației par a fi insuficiente sau neadaptate pe termen lung, iar întârzierea unor intervenții stricte riscă să amplifice această criză socială.

Contextul economic complicat a fost agravat de un sistem social fragil și de o piață a muncii flexibilizată, unde mulți angajați se confruntă cu salarii mici sau cu instabilitate în joburi. În ultimii ani, creșterea numărului de lucrători în situații de sărăcie extremă a devenit o chestiune prioritară pentru organizațiile caritabile și pentru oficialii politici preocupați să-și regândească strategiile de protecție socială.

Perspectiva viitoare și răspunsurile guvernamentale

În ciuda avertismentelor grave, răspunsul politic pare a fi în continuare insuficient. Criticii susțin că măsurile de sprijin social trebuie revizuite și extinse pentru a face față noii realități. Trecutul a demonstrat însă că decalajele economice se adâncesc când intervențiile nu sunt suficient de rapide sau nu ajung la cei mai vulnerabili.

Experiențele recente au demonstrat că luni la rând, fără măsuri sustenabile și cu o viziune strategică clară, riscurile de extindere a acestei crize sociale vor crește. În condițiile în care guvernul continuă să gestioneze situația cu măsuri temporare, organismelor caritabile și comunităților li se cere să fie tot mai inventive și proactive în susținerea celor mai defavorizați.

Pe măsură ce primele semne ale iernii se fac simțite, perspectivă pare sumbră pentru milioanele de britanici care trăiesc în sărăcie extremă. Este nevoie de o schimbare fundamentală în abordarea socială, de ajustarea politicilor și de angajamentul puterii centrale pentru a preveni o deteriorare și mai accentuată a condițiilor de trai. În absența unor măsuri ferme și coerente, riscul ca această problemă să devină endemic în societatea britanică crește, iar impactul asupra vieților oamenilor poate deveni ireversibil.