Peste 11.000 de asteroizi, inclusiv 33 care se apropie de Pământ, au fost descoperiți într-o lună și jumătate de Observatorul Vera Rubin din Chile. Inaugurat în 2025, acest telescop este unul dintre cele mai performante din lume.
Observatorul este finanțat de National Science Foundation din SUA și de Biroul științific al Departamentului Energiei american. Recent, a fost publicat primul său catalog complet de date, disponibil gratuit și interactiv. Descoperirile subliniază capacitățile remarcabile ale telescopului, care promite o revoluție în cercetarea spațială.
O vânătoare cosmică de succes
„Este doar vârful aisbergului și demonstrează că observatorul este pregătit”, a declarat Mario Juric, de la Universitatea din Washington, responsabilul proiectului pentru Sistemul Solar. Acesta a mai adăugat că ceea ce necesita anterior ani sau chiar decenii de cercetare va fi scos la lumină de Rubin în doar câteva luni.
Dintre cei peste 11.000 de asteroizi descoperiți, 33 sunt clasificați ca obiecte apropiate de Pământ. Aceștia orbitează în vecinătatea planetei noastre. Niciunul dintre ei nu reprezintă, deocamdată, o amenințare. Cel mai mare are un diametru de aproximativ 500 de metri.
Observatorul a mai identificat 380 de obiecte transneptuniene. Acestea sunt corpuri înghețate care orbitează dincolo de Neptun. Două dintre ele, denumite 2025 LS2 și 2025 MX348, se află pe orbite extrem de alungite. În punctele cele mai îndepărtate, ating o distanță față de Soare de aproximativ 1.000 de ori mai mare decât cea a Pământului. Acestea sunt printre cei mai îndepărtați 30 de asteroizi cunoscuți.
Tehnologie de ultimă oră
Cheia succesului observatorului Vera Rubin nu rezidă doar în instrumentația optică. Sistemul software al telescopului este capabil să analizeze cantități masive de date în timp real. Această capacitate facilitează identificarea rapidă a obiectelor cerești.
„Căutarea unui obiect transneptunian este ca și cum ai căuta un ac într-un car de fân”, a explicat Matthew Holman, de la Harvard & Smithsonian. Computerul analizează miliarde de combinații de surse luminoase. Scopul este de a le identifica pe cele care corespund unor lumi îndepărtate din Sistemul Solar. Abordările algoritmice folosite sunt complet inovatoare, subliniază responsabilii telescopului.
Procesarea datelor, un atu major
Capacitatea de procesare a datelor în timp real este un avantaj major al observatorului. Aceasta permite o analiză rapidă și eficientă a informațiilor colectate. Astfel, cercetătorii pot identifica rapid noi asteroizi și alte obiecte cerești.
Observatorul Vera Rubin continuă să colecteze date. Acesta va oferi noi perspective asupra sistemului nostru solar. Descoperirile vor îmbogăți înțelegerea noastră despre univers.
