Un nou tip de computer: creier uman într-un cip

O companie australiană, Cortical Labs, a dezvoltat un sistem care combină neuroni umani crescuți în laborator cu cipuri din siliciu. Acest „computer biologic” reprezintă un pas important în domeniul biocomputingului, cu potențial de a revoluționa cercetarea medicală și modul în care înțelegem inteligența artificială. Sistemul, denumit CL1, ar putea oferi o alternativă mai eficientă energetic și mai apropiată de funcționarea creierului uman, comparativ cu sistemele de inteligență artificială tradiționale.

Cum funcționează „computerul biologic”

Sistemul CL1 folosește neuroni umani, obținuți din celule stem, plasați pe cipuri din siliciu echipate cu microelectrozi. Acești electrozi permit cercetătorilor să „vorbească” cu rețeaua de neuroni, să monitorizeze activitatea lor și să transforme răspunsurile în date utile pentru calcul. Compania susține că a reușit să standardizeze procesul de cultivare a neuronilor și integrarea lor cu hardware-ul, ceea ce reduce considerabil timpul și resursele necesare față de experimentele academice tradiționale.

Potențialul acestei tehnologii este vast. Neuroni umani pot fi folosiți pentru modelarea bolilor neurologice, testarea tratamentelor și explorarea mecanismelor cognitive. De asemenea, Cortical Labs promovează sistemul ca o alternativă etică la testarea pe animale. Prin utilizarea neuronilor obținuți din probe donate, cercetătorii pot studia reacțiile celulare într-un mediu mai apropiat de biologia umană, accelerând cercetarea medicală și dezvoltarea de noi tratamente.

Provocări și întrebări etice

În ciuda promisiunilor, există și semne de întrebare. Unul dintre experții citați în materialul Euronews atrage atenția că o rețea simplă de neuroni, așa cum este folosită în aceste sisteme, s-ar putea să nu ofere avantaje majore față de computerele tradiționale pentru multe sarcini. Potențialul real ar putea veni de la structuri biologice mai complexe, precum organoizii cerebrali tridimensionali, însă acestea ridică și cele mai controversate întrebări etice.

Unul dintre principalele aspecte de luat în considerare este posibilitatea ca astfel de sisteme să dezvolte o formă rudimentară de conștiință. Deși nu există dovezi că CL1 ar putea atinge acest nivel, posibilitatea impune o abordare precaută. Dezvoltarea biocomputingului va necesita reguli stricte, supraveghere atentă și o analiză aprofundată a implicațiilor etice. Este importantă evaluarea continuă a progreselor, pentru a asigura o dezvoltare responsabilă a acestei tehnologii.

Conform informațiilor publice, Cortical Labs lucrează la extinderea facilităților de calcul biologic în Australia și Singapore.