Nepal a învins Emiratele Arabe Unite în cadrul unui meci de pregătire pentru ICC T20 World Cup 2026, obținând o victorie categorică cu 7 wicket-uri, într-un meci disputat pe 3 februarie la MA Chidambaram Stadium din Chepauk, Chennai. Performanța solidă a echipei nepaleze le augurează șanse promițătoare în perspectiva turneului mondial.

### O partidă sub semnul disciplinei

După câștigarea monedei la tragerea la sorți, Nepal a decis să îi lase pe adversari să bată. Decizia s-a dovedit a fi inspirată, întrucât aruncătorii nepalezi au manifestat o disciplină exemplară, limitând echipa Emiratelor Arabe Unite la doar 145 de puncte pentru 6 wicket-uri în cele 20 de overs. Karan KC și Sandeep Lamichhane au fost vedetele bowling-ului, fiecare reușind câte două eliminări.

La mică distanță de cei doi, Dipendra Singh Airee a reușit și el o eliminare, contribuind la menținerea adversarilor într-un total modest. Sohaib Khan a fost cel mai bun marcator al echipei UAE, cu 38 de puncte, urmat de Harshit Kaushik, care a reușit 35 de puncte. Stewart spune: „Nepal a revenit puternic după o perioadă mai puțin strălucită în cricketul internațional, iar astăzi au arătat un joc foarte bine închegat.”

### Stabilitate în atacul de la mijlocul terenului

Chiar dacă deschiderea a început cu stângul pentru Nepal, cei doi jucători din linia mediană, Dipendra Singh Airee și Aarif Sheikh, au reușit să stabilizeze echipa. Chiar dacă cele două wicket-uri de deschidere au fost pierdute rapid, cu Kushal Bhurtel și Aasif Sheikh părăsind terenul după doar câte 8 puncte, Airee și Sheikh au demonstrat un control remarcabil în momente critice.

Airee a realizat un impresionant 50 de puncte din 31 de mingi, în timp ce Aarif Sheikh a impresionat cu un 61 de puncte tot din 31 de mingi. La finalul meciului, Aarif a reflectat: „A fost un joc intens; am avut emoții, dar am reușit să ne menținem calmul și să ne concentrăm pe obiectivul nostru.”

### Proiecții înainte de marele turneu

Victoria din acest meci de pregătire a stârnit optimism în tabăra nepaleză, iar echipa se pregătește acum pentru al doilea meci de pregătire împotriva Canadei pe 5 februarie, tot la același stadion. Cu ICC T20 World Cup 2026 la orizont, unde Nepal va debuta împotriva Angliei pe 8 februarie la Wankhede Stadium din Mumbai, antrenorii și jucătorii par hotărâți să își depășească limitele.

„Suntem încântați de ceea ce urmează; am muncit din greu și cred că echipa are potențialul necesar pentru a face o impresie bună la turneu”, a afirmat căpitanul Rohit Paudel.

Pe măsură ce zilele se scurg, atenția se îndreaptă tot mai mult către debutul competiției, iar entuziasmul este palpabil atât în rândul jucătorilor, cât și al suporterilor. ICC T20 World Cup 2026, organizat în colaborare de India și Sri Lanka, promite să fie o competiție fascinantă, iar Nepal își dorește să își lase amprenta pe această scenă grandioasă a cricketului.