Australia anunță o luptă fermă împotriva accesului minorilor pe platformele de social media, dar și o abordare controversată în încercarea de a reglementa mediul online. Începând cu 10 decembrie 2022, legea a impus marilor platforme precum Meta, TikTok și YouTube să implementeze măsuri eficiente pentru a preveni ca tinerii sub 16 ani să își creeze conturi fără acordul părinților sau fără verificări stricte ale vârstei. Aceasta reprezintă un pas important în reglementarea domeniului digital în Australia, dar provocările legale și etice ale acestei inițiative continuă să fie dezbătute și, uneori, contestate de companii.

### Măsuri dure pentru protejarea minorilor – dar și conferirea mai multor responsabilități operatorilor

Potrivit legislației, platformele mari au fost obligate să își adapteze strategiile pentru a respecta noile reguli. Meta, compania fondată de Mark Zuckerberg, a anunțat că a eliminat peste 534.000 de conturi atribuite minorilor până în data de 11 decembrie. În special, au fost șterse 331.000 de conturi de pe Instagram, 173.000 de pe Facebook și 40.000 de pe Threads, platforma recent lansată pentru a rivaliza cu alte rețele sociale. Compania susține că s-a angajat serios în respectarea legii și depune eforturi pentru a bloca accesul minorilor la mediul online fără filtrul corespunzător.

În același timp, Meta face apel către autoritățile australiene să colaboreze mai constructiv, propunând „să se stabilească standarde mai ridicate în industrie prin stimularea creatorilor de conținut și a companiilor pentru a furniza experiențe online sigure, care respectă confidențialitatea și sunt adecvate vârstei”. În opinia companiei, restricțiile generale nu sunt suficiente și pot avea consecințe negative, precum izolarea tinerilor sau căutarea unor alternative mai puțin reglementate, de exemplu, pe platforme mai obscure sau mai periculoase.

### Implementarea legii: un proces complex cu provocări de lungă durată

În ciuda acțiunilor luate, Meta nu a reținut toate conturile de minori, fiind conștiente de dificultățile legate de identificarea și verificarea vârstei în mediul online. În plus, compania a evidențiat problemele create de lipsa unui standard industrial clar pentru confirmarea vârstei utilizatorilor. „Impactul inițial al legislației sugerează că aceasta nu își îndeplinește obiectivele de creștere a siguranței și bunăstării tinerilor australieni”, a declarat oficialii.

Pentru a compensa aceste limitări, Meta se află în avangarda unui proiect inovator, colaborând cu OpenAge Initiative, un grup non-profit care a dezvoltat instrumente de verificare a vârstei, precum AgeKeys. Aceste tehnologii urmau să fie integrate în platformele partenere, pentru a crea un sistem mai sigur și mai eficient în protejarea minorilor online.

### O perspectivă ambivalentă: între reglementare strictă și libertate digitală

Inițiativa australiană reflectă o tendință globală de a reglementa tot mai strict mediul digital, în condițiile în care riscurile pentru tineri au devenit evidente. Dar, în același timp, criticii acestei abordări aduc în discuție riscul de a limita libertatea de exprimare și de a bloca accesul tinerilor la resurse și comunități importante pentru dezvoltarea lor. Meta și alte companii de social media au afirmat că, deși sprijină obiectivele de siguranță, adaptarea la legislație trebuie să fie echilibrată cu respectul pentru drepturile utilizatorilor și responsabilitatea socială.

Pe măsură ce legislația devine mai rigidă, discuțiile despre responsabilitățile publice, standardele tehnologice și modul în care guvernele pot și trebuie să intervină în spațiul digital devin tot mai intense. Australia pare să fie un laborator în acest sens, iar pe măsură ce alte țări urmăresc exemplul, se conturează un nou cadru pentru protecția minorilor online – unul complex, dar esențial pentru viitorul social media.