Meta a început eliminarea masivă a conturilor de social media dedicate minorilor, în contextul intrării în vigoare a unei legi stricte în Australia. În mai puțin de o săptămână, compania a dezactivat peste jumătate de milion de conturi, fapt care marchează o schimbare semnificativă în modul în care platformele de socializare gestionează prezența minorilor online. Această acțiune a fost anunțată ca răspuns direct la noua reglementare australiană, ce interzice accesul persoanelor sub 16 ani la rețelele sociale, sub amenințarea unor sancțiuni financiare drastice.

Contextul legislativ din Australia și implicațiile pentru industria tech

Legea australiană, intrată în vigoare pe 10 decembrie, are la bază ideea că protejarea minorilor în mediul online trebuie să fie prioritară în fața intereselor comerciale ale platformelor. Giganții tehnologici precum Meta, TikTok, YouTube și altele sunt vizați direct, fiind obligați să implementeze măsuri eficiente pentru identificarea și eliminarea conturilor create de utilizatori sub vârsta de 16 ani. Sancțiunile pentru nerespectarea acestor reguli pot ajunge la zeci de milioane de dolari australieni, ceea ce a impulsionat companiile să acționeze rapid pentru a evita penalizările.

Meta a anunțat că, în perioada 4-11 decembrie, a dezactivat 544.052 de conturi considerate minorilor, o măsură critică în încercarea de a se conforma noii legislații. Majoritatea conturilor șterse aparțineau platformelor Instagram și Facebook, deși au fost și utilizatori de pe Threads. Susținând că această operațiune nu înseamnă închiderea internetului pentru minorii activi pe aceste platforme, Meta subliniază că scopul este strict protejarea tinerilor prin aplicarea unor reguli clare, bazate pe verificarea vârstei.

Cu toate acestea, compania recunoaște că identificarea corectă a vârstei utilizatorilor rămâne o provocare, în absența unui standard internațional unificat pentru verificarea vârstei. “Există riscuri legate de erori, confidențialitate și tratament inegal între platforme,” a afirmat un reprezentant Meta, recunoscând complexitatea procesului.

Impactul asupra Europei și dezbaterile în curs

Decizia australiene a fost întâmpinată cu interes și dezbateri în comunitatea internațională, mai ales în Europa, unde discuțiile despre protejarea minorilor în mediul digital au devenit tot mai intense în ultimii ani. Dacă un model similar ar fi aplicat în Uniunea Europeană, impactul asupra utilizatorilor tineri, dar și asupra operării companiilor tech, ar fi considerabil. Legislatorii europeni trebuie să echilibreze protecția datelor cu drepturile fundamentale ale minorilor și libertatea de exprimare digitală.

Meta face apel la autorități pentru adoptarea unei metode diferite de verificare, propunând, printre altele, verificarea vârstei la nivelul magazinelor de aplicații și introducerea obligativității consimțământului parental înainte de descărcarea rețelelor sociale de către tineri. În opinia companiei, aceste măsuri ar putea oferi o protecție mai solidă și ar reduce fenomenul migrației rapide către platforme mai puțin reglementate, folosite pentru a ocoli restricțiile.

Provocări legale și sociale ale protecției minorilor online

Implementarea unor astfel de reguli nu este lipsită de controverse. În special în contextul reglementărilor europene, precum GDPR, accesul și procesarea datelor minorilor devin subiecte sensibile, iar responsabilitatea platformelor este tot mai rigid controlată. Discuțiile despre rolul părinților, limitarea accesului și responsabilitatea statului în modul în care copiii utilizează internetul au fost reluate în multiple dezbateri publice și în proiecte legislative.

Experiența australiană arată că interdicțiile generale pot fi implementate rapid și pot avea rezultate imediate, însă ridică întrebări despre eficiență pe termen lung, drepturile digitale ale tinerilor și posibilele efecte adverse asupra accesului liber la informație. În timp ce guvernele din Europa analizează precedentul creat de Australia, devine tot mai clar că viitorul relației dintre minori și rețelele sociale va deveni una dintre cele mai sensibile și discutate teme ale digitalizării în anii următori.