O descoperire recentă în domeniul biologiei regenerative ar putea schimba perspectivele asupra tratamentelor pentru bolile de vedere. Cercetătorii au realizat că un melc din specia Pomacea canaliculata, cunoscut sub numele de „melcul-pom”, poate regeneră complet ochiul după amputare. Această realizare aduce noi speranțe în diagnosticarea și tratarea unor afecțiuni oculare, precum degenerescența maculară, la oameni.

De ce sunt melcii un model unic pentru cercetarea medicală

Chiar dacă mulți oameni și animale își pierd capacitatea de a regenera organe după dezvoltarea embrionară, anumite specii păstrează această abilitate. În rândul lor, melcii și alte vietăți precum axolotlii sau caracatițele sunt considerați modele valoroase în biologia regenerativă.

Speciile precum melcul-pom sunt preferate în cercetare fiindcă sunt ușor de crescut în laborator și au un ciclu de viață compatibil cu studiile științifice. Ochii acestor moluște prezintă asemănări importante cu cei umani, facilitând astfel înțelegerea proceselor regenerative.

Un proces inovator de regenerare în doar 28 de zile

Studiul a urmărit pe parcursul a câtorva săptămâni procesul de refacere a ochiului. Inițial, după amputare, are loc o cicatrizare rapidă pentru prevenirea infecțiilor.

Următoarea etapă implică migrarea și multiplicarea celulelor nediferențiate către zona lezată, formând țesutul de bază. Peste zece zile, apar structurile componente, precum cristalinul și retina, iar în a patra săptămână, ochiul e aproape complet refăcut.

Genetica studiului a arătat că peste 9.000 de gene sunt activate în timpul regenerării, ceea ce indică un proces de regenerare complex și bine controlat.

Ce înseamnă această descoperire pentru tratamentele de recuperare oculară

Ochii melcului-pom funcționează pe principiul „cameră”, având cornee, cristalin și retină, similar cu cei umani. Această comparație face ca studiul lor să fie relevant pentru potențialele aplicații medicale.

Profesorul Alice Accorsi, coordonatoarea cercetării, evidențiază importanța acestor descoperiri: „Melcii-pom oferă un model complet pentru regeneration ochilor, ceea ce înainte nu exista.”

Dacă mecanismele genetice identificte la melci pot fi replicate și activate în organismul uman, tratamentele regenerative pentru boli degenerative, precum degenerescența maculară, ar putea deveni o realitate.

Concluzie

Această descoperire deschide posibilități noi în domeniul biologiei regenerative și în tratamentul afecțiunilor oculare. Studiile ulterioare vor fi esențiale pentru a traduce aceste rezultate în soluții medicale eficiente. Continuarea cercetărilor rămâne crucială pentru eventuale aplicări practice ce pot îmbunătăți viața milioane de persoane afectate de boli de vedere.