Jean-Philippe Mateta, eroul de la Crystal Palace, a marcat primul său gol după mai bine de trei luni, contribuind decisiv la victoria categorică a echipei sale, 3-0, în fața celor de la Fiorentina, în prima manșă a sferturilor de finală ale UEFA Conference League. Performanța impresionantă aduce Crystal Palace cu un pas mai aproape de o posibilă primă semifinală europeană majoră din istorie.
Revenirea în forță a atacantului francez
Mateta, aflat la prima sa apariție ca titular pentru Palace după ce un transfer propus la AC Milan a eșuat, a transformat cu sânge rece un penalty în minutul 24. Execuția sigură a atacantului a deschis drumul spre victorie pentru echipa engleză. Lovitura de pedeapsă a venit după ce Evann Guessand a fost faultat în careu de fundașul Fiorentinei, Dodo.
Francezul a continuat să joace un rol important în succesul echipei sale. Șapte minute mai târziu, Tyrick Mitchell a marcat pentru Palace, după ce David de Gea a respins inițial un șut al lui Mateta de la mică distanță. Prestația lui Mateta a fost notabilă, având în vedere că a revenit în echipă după o perioadă mai lungă de absență.
Ismaila Sarr a pecetluit, se pare, calificarea în semifinale în minutul 90, cu o lovitură de cap impecabilă, finalizând o centrare a lui Daichi Kamada și învingându-l pe De Gea. Mateta a fost lăudat pentru determinarea sa. „Ce seară! Mult timp nu am jucat, nu am fost titular. Am visat să marchez acest gol nopți întregi. L-am marcat și sunt atât de fericit”, a declarat Mateta la finalul partidei.
Un meci dominat de crystal palace
Înainte de golul lui Sarr, Mateta a fost aproape de a înscrie încă o dată, dar șutul său cu capul, la o centrare a lui Daniel Munoz, a trecut puțin pe lângă poartă. Ismaila Sarr, cel mai bun marcator al lui Palace în această competiție, cu cinci goluri, a încercat și el un șut de la distanță, care a trecut peste transversală.
În minutul 90, Guessand a fost faultat în careu, ceea ce a dus la acordarea penalty-ului transformat de Mateta. Atacantul francez a sărbătorit cu entuziasm, lovind colțul terenului cu piciorul. „Ei mă cunosc, muncesc din greu. Știu că sunt mereu aici pentru a obține victoria și astăzi am reușit. Sperăm să terminăm treaba în Italia”, a adăugat Mateta.
Fiorentina a încercat să revină în joc, dar Dean Henderson a respins șuturi importante, menținând avantajul clar al lui Palace. Antrenorul Oliver Glasner și-a arătat nemulțumirea de pe margine, dar echipa sa și-a recăpătat rapid calmul, reușind să marcheze cel de-al treilea gol, care ar putea fi decisiv pentru calificare.
Crystal Palace va merge în returul din Florența cu un avans de trei goluri și cu șansa de a juca în semifinale împotriva câștigătoarei dintre Shakhtar Donețk și AZ Alkmaar.
