Manchester City întâlnește Salford City în FA Cup, cu ochii pe un nou succes

Manchester City va îndepărta privirea de la cursa pentru titlu în Premier League când va primi pe Salford City, o echipă din League Two, în runda a patra a FA Cup, sâmbătă, pe Etihad Stadium. Cele două formații s-au confruntat și în turul III al competiției anul trecut, iar City a înregistrat o victorie copleșitoare de 8-0.

Ambiții de clasare în sferturi

Echipa antrenată de Pep Guardiola a demonstrat că nu intenționează să cedeze cu ușurință în lupta pentru titlu, ocupând în prezent locul secund în Premier League, la doar trei puncte de liderul Arsenal. City a obținut recent victorii importante, inclusiv un 3-0 acasă împotriva lui Fulham, ceea ce le oferă un moral bun în perspectiva duelului cu Salford.

“Să ne concentrăm pe fiecare meci. FA Cup este o competiție în care ne dorim să mergem departe”, a declarat Guardiola într-o conferință de presă. Cu toate acestea, rezultatele recente ale echipei din Manchester sugerează că aceasta va aborda meciul cu seriozitate maximă.

Man City are un palmares excelent în FA Cup, fiind câteodată câștigătoare ale trofeului, dar provocările viitoare sunt dificile. Deși echipa a ajuns în semifinale în majoritatea sezonilor anteriori, ultimele două finale s-au încheiat cu înfrângeri în fața rivalilor din Manchester United și Crystal Palace.

Debut istoric pentru Salford City

Pe de altă parte, Salford City va participa în runda a patra a FA Cup pentru prima dată în istoria sa, după un meci dramatic, în care a învins pe Swindon cu 3-2. Echipa antrenată de Karl Robinson are mari aspirații de promovare în ligile superioare și va fi nevoită să depășească prejudecățile anterioare, care includ înfrângeri drastice în confruntările cu echipe din Premier League (15-0 pe total în cele trei meciuri directe).

“Este o oportunitate uriașă pentru noi, să jucăm împotriva unei echipe atât de mari. Vrem să arătăm că putem ține pasul cu cei mai buni”, a afirmat Robinson, subliniind misiunea sa de a depăși așteptările.

Salford vine după o perioadă mixtă, având doar două înfrângeri în ultimele 13 meciuri, dar recent au suferit două înfrângeri consecutive, ceea ce le afectează moralul. Cu toate acestea, antrenorul se arată optimist cu privire la șansele echipei de a provoca o surpriză.

Probleme de lot pentru Manchester City

Desigur, Man City nu este lipsită de dificultăți. Gvardiol și Kovacic sunt absenți din cauza accidentărilor, iar Erling Haaland este incert după ce a suferit câteva probleme minore în ultimele meciuri. Guardiola ar putea decide să folosească o echipă formată din jucători tineri și rezerve, ceea ce, în mod ironic, nu reduce cu nimic forța echipei.

Pe de altă parte, Salford va trebui să facă față absențelor unor jucători cheie, însă nou-veniții precum Graydon vor fi esențiali pentru tacticile echipei. Acest meci poate reprezenta un moment de răscruce pentru Salford, iar o performanță bună ar putea dezvălui potențialul real al echipei.

Într-o atmosferă plină de așteptări și cu o istorie ce se scrie, Manchester City se pregătește să își apere statutul de favorită, în timp ce Salford aspiră la un rezultat surpriză. Meciul se anunță a fi nu doar o bătălie sportivă, ci și o oportunitate pentru ambele echipe de a-și afirma pretențiile și dorința de a scrie o pagină câștigătoare în istoria competiției.