Madjo, o victorie pentru Aston Villa în afacerile internaționale de tineret
Aston Villa a reușit, în sfârșit, să înregistreze transferul tânărului Brian Madjo, un fotbalist de 1.93 metri achiziționat pentru 10 milioane de lire sterline de la Metz. Lupta pentru legitimarea jucătorului s-a purtat încă de la începutul anului, ocolind regulamentele FIFA privind transferurile internaționale ale jucătorilor sub 18 ani.
Controversele din jurul legitimității lui Madjo
Clubul englez a argumentat că, fiind născut la Londra, Madjo ar trebui să fie exceptat de la regulile stricte. Acest lucru a fost contestat de faptul că jucătorul a reprezentat deja Luxemburg în meciuri amicale, bifând trei selecții. Ulterior, el a acceptat o convocare la naționala Angliei Under-17, unde a înscris patru goluri în nouă apariții, inclusiv la debutul său împotriva Venezuelei. Această dublă reprezentare națională a complicat situația.
Drumul spre succes, prin Tribunalul de Arbitraj Sportiv
Interdicția de a fi înregistrat a fost ridicată abia acum opt zile, după ce Aston Villa a dus cazul la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) în luna iulie. Madjo a fost inclus, în cele din urmă, în lotul deplasat la Salzburg. Antrenorul Unai Emery i-a acordat o șansă în atac, profitând de odihna lui Ollie Watkins, proaspăt revenit de la Cupa Mondială, și de faptul că Tammy Abraham a fost lăsat pe bancă. Madjo, care marcase deja patru goluri în amicalele de pre-sezon, a demonstrat un potențial promițător.
Golul său de la Red Bull Arena, o finalizare din voleu la o centrare a lui John McGinn, a fost considerat de către analiști drept cea mai dificilă ocazie a sa în prima repriză. Această reușită a egalat deschiderea scorului realizată de Khvicha Kvaratskhelia pentru PSG, dar echipa franceză a obținut victoria în repriza secundă. Înainte de gol, Madjo ratase o ocazie clară din trei metri și trăgea pe lângă poartă, dar a reprezentat o amenințare constantă pentru apărarea adversă.
Unai Emery a lăudat determinarea și etica de muncă a tânărului jucător: „A jucat pentru că ne-a demonstrat capacitatea sa de a munci și de a fi exigent. Nu este vorba doar de a marca goluri, ci și de a apăra și de angajamentul și disciplina tactică. Făcea asta. Vroiam să joc cu jucători tineri și să le urmăresc progresul. Brian a început să marcheze goluri în pre-sezon. Acum realitatea este că le-am arătat capacitatea, dar trebuie să rămână consecvenți, exigenți și să continue să performeze la nivelul lor.”
Aston Villa caută un nou atacant, având pe listă și nume precum Nicolas Jackson de la Chelsea. Disponibilitatea lui Madjo oferă însă o opțiune suplimentară pentru Emery înaintea debutului în Premier League, programat pe 23 august, împotriva celor de la Brighton. Fostul atacant al lui Aston Villa, Dion Dublin, a apreciat determinarea lui Madjo: „Ai un tânăr care vine, mai ales pe o scenă ca aceasta, împotriva PSG, ajunge în acele poziții de a marca și nu permite ca acea dezamăgire să rămână cu el. L-am văzut pe Brian Madjo, și-a pus mâinile în cap pentru câteva secunde, apoi a ajuns din nou într-o poziție de a marca. A fost suficient de curajos să revină în acea poziție de a înscrie și dacă continuă să rateze, nu îl sperie. E fericit să aibă acea presiune pe umeri. Am fost acolo, trebuie să poți să faci față.”
Alături de Madjo, și tânărul George Hemmings a primit șansa de a juca împotriva PSG, în contextul în care Emery nu a forțat revenirea lui Ollie Watkins, Emi Martinez și Ezri Konsa. Cei trei jucători urmează să revină săptămâna viitoare, după o lună de vacanță post-Cupa Mondială. Madjo a reușit să acopere bine rolul lui Watkins, chiar dacă a ratat șanse în prima repriză, fiind înlocuit de Abraham în ultimele 18 minute.
În același timp, viitorul lui Ezri Konsa la Aston Villa rămâne incert, Arsenal fiind așteptată să își intensifice demersurile pentru transferul fundașului. Clubul a mai vândut deja jucători precum Morgan Rogers către Chelsea și Youri Tielemans către Manchester United. Pierderea lui Konsa ar reprezenta o lovitură majoră după succesul din Europa League și calificarea în Liga Campionilor. Portarul Emi Martinez își va continua cariera la Aston Villa, în ciuda interesului din partea lui Juventus. „Am decis să jucăm acest meci cu jucătorii care erau pregătiți, apți și încercând să evităm riscurile cu unii jucători. Este foarte important cum vom gestiona jucătorii. Încerc să îmi folosesc experiența pentru a evita greșeli pe care înțeleg că le pot face. Mă simt liber cu decizia mea și mândru de jucători,” a adăugat Emery.
