Barcelona, cu o echipă formată în mare parte din tineri crescuți la propria academie, a făcut istorie în sferturile de finală ale Ligii Campionilor. Victoria categorică, scor 7-2, în fața celor de la Newcastle, a reprezentat cel mai mare succes al unei echipe spaniole împotriva unui adversar englezesc în ultimii 60 de ani.

Robert Lewandowski, chiar și la 37 de ani, a contribuit cu goluri importante. Însă, rezultatul remarcabil a fost obținut cu cea mai tânără echipă din istoria clubului în fazele eliminatorii ale competiției, media de vârstă fiind de doar 25 de ani și 18 zile. Aceasta a fost posibilă prin includerea a cinci jucători formați la celebra academie La Masia.

Recorduri doborâte de tinerii catalani

Prin titularizarea lui Lamine Yamal, Pau Cubarsi și Marc Bernal, alături de ceilalți doi tineri coechipieri, Barcelona a depășit-o pe Ajax Amsterdam în clasamentul echipelor care au oferit cele mai multe șanse de joc adolescenților în fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor. Un alt tânăr talent, Xavi Espart, a fost introdus de pe bancă.

Lamine Yamal, Cubarsi și Bernal, alături de Fermin Lopez, Gavi și Eric Garcia, precum și Espart, un mijlocaș de 18 ani comparat cu Philippe Lahm de antrenorul Hansi Flick, sunt doar câțiva dintre cei 14 jucători formați la academie care au evoluat la nivel de seniori în acest sezon.

Un studiu realizat în ianuarie de CIES Football Observatory a relevat că absolvenții academiei Barcelonei, care se află sub contract, au o valoare de transfer de aproape trei ori mai mare decât cea a oricărui alt club din lume.

Xavi Garcia Pimienta și filozofia *La Masia*

Xavi Garcia Pimienta, un nume cu rezonanță în istoria clubului, a urmărit cu mândrie evoluția acestor tineri. Antrenorul, care a lucrat recent la Sevilla, are Barcelona în sânge și o înțelegere profundă a mecanismelor La Masia, acumulată de-a lungul a trei decenii, mai întâi ca jucător, apoi ca antrenor timp de 17 ani.

În 2018, a câștigat UEFA Youth League cu echipa U19 a Barcelonei, învingând Chelsea în finală. Pimienta a fost chiar considerat un potențial înlocuitor pentru Ernesto Valverde și Ronald Koeman la echipa mare, după ce a impresionat ca antrenor al echipei Barça B.

„Mă simt foarte conectat la faptul că Barcelona are atât de mulți jucători crescuți în propria curte în prima echipă în acest moment. Este o onoare pentru mine, deoarece am făcut parte și eu din acest proces, atât ca jucător, cât și ca antrenor.”, a declarat acesta. „Acești jucători demonstrează nivelul pe care îl au, cu modul clar de a juca, care a venit, bineînțeles, cu Johan Cruyff și a fost menținut și perfecționat de atunci la un club unde nu este vorba doar despre a câștiga, ci și despre cum câștigi.”

Inteligenta, cheia succesului

Succesul La Masia se bazează pe oportunitatea oferită la nivelul primei echipe, dar recrutarea tinerilor și identificarea talentelor sunt, de asemenea, esențiale. Totul este orientat către formarea jucătorilor cu atributele pe care le cere stilul specific al Barcelonei, bazat pe pase scurte și posesie.

„Jucătorii pe care i-am selecționat au fost întotdeauna jucători cu profilul de a înțelege jocul, care puteau înțelege ceea ce urma să îi învățăm aici, astfel încât, în ziua în care ajung la prima echipă, acela este fotbalul pe care știu să-l joace.”, a subliniat Garcia Pimienta. „Cred că aceasta este o altă diferență cheie față de alte cluburi. Ei cred cu adevărat în metodologia lor și încearcă să recruteze jucători cu capacitatea de a înțelege jocul.”

Prioritățile lor în ceea ce privește modul în care identifică și recrutează tinerii jucători nu sunt un secret. În timp ce jucătorii mai dominanți din grupele de vârstă inferioare tind să iasă în evidență pentru alte cluburi, Barcelona caută dincolo de aspectul fizic.

Garcia Pimienta vede paralele cu echipele victorioase ale lui Pep Guardiola și Luis Enrique, dominate de foști elevi ai La Masia, pe mulți dintre aceștia antrenându-i chiar el, printre care și Lionel Messi, Andres Iniesta și Cesc Fabregas.

În prezent, Garcia Pimienta este încântat de posibilitatea de a lucra în viitor în Anglia, după ce a părăsit Sevilla anul trecut.