Al-Ittihad a revenit în forță în cadrul Ligii Profesioniste Saudite, reușind să învingă echipa Al-Okhdood cu scorul de 2-1, după o perioadă de trei meciuri fără victorie. Confruntarea, desfășurată pe stadionul Alinma Bank din orașul sportiv King Abdullah, a fost marcată de o prestație solidă a starurilor din lotul echipei, în special a lui N’Golo Kante și Houssem Aouar.

### Deschiderea scorului și momentul cheie

Partida a început într-o notă optimistă pentru gazde, care au deschis scorul după doar 12 minute de joc. Kante a oferit o pasă decisivă lui Aouar, acesta din urmă reușind să finalizeze cu un șut de la marginea careului, fără șanse pentru goalkeeperul Al-Okhdood, Samuel Portugal. “Am fost concentrat și am reușit să fructific o oportunitate importantă pentru echipă”, a declarat Aouar după meci.

Al-Ittihad a continuat să preseze, iar Kante a reușit să-și treacă numele pe lista marcatorilor în minutul 43, cu un șut bine plasat în colțul stâng al porții. Deși Portugal a avut câteva intervenții excelente, inclusiv o libere de la Doumbia, Kante s-a dovedit imbatabil în acest moment.

### O repriză a salvărilor și a ratărilor

Portarul de la Al-Okhdood, Samuel Portugal, a fost salvatorul echipei sale în multe momente critice. Pe lângă intervențiile sale de excepție, el a reușit să oprească șuturi puternice din partea lui Karim Benzema și a lui Danilo Pereira. Chiar și așa, echipa sa nu a reușit să mențină avantajul de 0-2.

După ce Al-Okhdood a primit un gol în minutul 52, înscris de Burak Ince cu o frunte din centrarea lui Christian Bassogog, speranțele pentru o egalare păreau să reînvie. Totuși, Ince a ratat o ocazie imensă pentru a face 2-2, trimițând mingea pe lângă poartă de la câțiva metri distanță. Această ratărare a fost lamentată de fanii echipei, care știau că un rezultat de egalitate ar fi fost un punct de plecare în obținerea unui rezultat mai bun.

### Performanțe notabile în teren

Deși scorul final a fost favorabil Al-Ittihadului, nu se poate ignora faptul că echipa antrenată de Sergio Conceicao a arătat o atitudine perseverentă. Cu 18 șuturi la poartă, dintre care 7 pe poartă, echipa a generat un xG (expected goals) de 1.04, comparativ cu 0.48 pentru Al-Okhdood. Această statistică ilustrează de ce Al-Ittihad merita cele trei puncte.

Kante și-a adus contribuția nu doar prin goluri, ci și prin asistențe și jocul său de interceptare. La rândul său, Mahamadou Doumbia a avut o zi bună, înregistrând cele mai multe lovituri și dueluri câștigate, având o influență considerabilă asupra desfășurării jocului.

### O victorie esențială pe drumul spre obiective

Această victorie readuce Al-Ittihad în calculele pentru play-off-ul AFC Champions League, deși echipa rămâne la 10 puncte distanță față de locurile de calificare. „Este un prim pas important, dar avem mult de muncă înainte”, a subliniat Conceicao, lăsând să se înțeleagă că echipa trebuie să îmbunătățească consistența în rezultate.

Cu această victorie, Al-Ittihad a ajuns la 5 victorii și 1 egalitate în confruntările directe cu Al-Okhdood, confirmându-și dominanța în meciurile anterioare. În pofida provocărilor, echipa va căuta să-și construiască pe această victorie și să se așeze mai sus în clasament pe parcursul sezonului.