O nouă tehnologie în domeniul energiei, centrala osmotică din Japonia, indică un progres semnificativ în utilizarea energiei regenerabile inovatoare. Fiind doar a doua centrală de acest tip din lume, aceasta are potențialul de a genera aproximativ 880.000 de kilowați-oră anual, suficiente pentru alimentarea orașului și zonelor învecinate. Această tehnologie emergentă, bazată pe principiul osmozei, oferă un avantaj major: funcționarea continuă, indiferent de condițiile meteo, fiind disponibilă non-stop.

Se diferențiază de alte surse de energie regenerabilă prin faptul că nu depinde de vânt sau soare, ci se bazează pe procesul natural de osmoză între apă dulce și apă sărată. În centrala din Fukuoka, apa de mare și apa dulce sunt puse în contact peste o membrană semipermeabilă, generând presiune și energie. Deși procesul este eficient, există provocări legate de pierderile de energie în timpul pomparii și trecerii prin membrane.

Prima instalație osmotică din lume a fost construită în 2023 în Danemarca, iar centrala din Fukuoka este mai mare ca dimensiune, însă capacitatea este comparabilă. În plus, există prototipuri și la scară redusă în alte țări, precum Norvegia sau Coreea de Sud. Creșterea eficienței tehnologice a membranelor și a sistemelor de pompare este esențială pentru scalarea acestei soluții energetice.

Provocările majore includ pierderile de energie în procesul tehnologic. Pot garanta că aceste obstacole pot fi reduse prin inovații tehnologice, dar necesită investiții și cercetare continuă. În prezent, utilizarea apelor sărate concentrat, rămasă după desalinizare, a reprezentat un avantaj pentru centrala japoneză, sporind diferența de salinitate și, implicit, potențialul energetic.

Pentru viitor, centrala japoneză este un exemplu că energia osmotică poate fi folosită la scară largă. Prototipurile din Australia și alte țări pot fi relansate dacă vor primi finanțări adecvate, ceea ce ar putea accelera implementarea în zonele cu resurse de apă sărată. Totuși, monitorizarea continuă a progresului și a beneficiilor acestei tehnologii este esențială pentru evaluarea potențialului său real în mixul energetic global.