Programul Medicare din Statele Unite se află în fața unei schimbări semnificative, odată cu introducerea unui sistem pilot bazat pe inteligența artificială pentru analiza și respingerea automată a unor cereri de rambursare. Această inițiativă, denumită Wasteful and Inappropriate Service Reduction (WISeR), urmărește reducerea costurilor în sistemul public de sănătate, dar ridică numeroase întrebări legate de impactul asupra accesului la servicii medicale pentru persoanele vârstnice și cele cu dizabilități.

Includerea AI în procesul decizional al Medicare a fost anunțată pentru primele șase state din SUA, începând cu ianuarie. Algoritmii vor analiza cereri pentru aproximativ o duzină de proceduri considerate eficiente redus sau abuzive, precum injecțiile cu steroizi pentru dureri cronice. Autoritățile au precizat că deciziile automate vor fi validate de medici licențiați, însă există riscul ca aceste verificări să fie superficiale, având în vedere experiența anterioară cu asiguratorii privați.

Un aspect controversat al programului WISeR îl reprezintă modul în care companiile de Inteligență Artificială sunt motivate financiar. Acestea vor primi o parte din economiile generate prin respingerea cererilor de tratament. Astfel, cu cât resping mai multe solicitări, cu atât câștigă mai mult, ceea ce poate duce la prioritizarea profitului în detrimentul sănătății pacientului. Analizele indică deja o tendință de extindere a controlului asupra unui număr tot mai mare de cereri, dacă algoritmii nu vor fi perfecționați.

Riscurile utilizării AI în sănătate rămân semnificative. Studiile recente arată că modele de inteligență artificială pot greși în moduri simplu, cum ar fi interpretarea eronată a datelor medicale. Biasurile de gen sau erorile umane în alimentarea datelor pot duce la decizii medicale incorecte, punând în pericol sănătatea pacienților.

Deocamdată, Medicare susține că programul WISeR este un experiment limitat și controlat. Cu toate acestea, precedentul crea un precedent, care poate duce la extinderea automată a evaluărilor și asupra întregii game de servicii medicale. Monitorizarea atentă a acestor inițiative devine vitală pentru a preveni eventuale deficiențe majore în sistemul de sănătate publică.

Este esențial ca publicul și factorii de decizie să fie informați continuu despre evoluțiile în domeniul IA aplicate în sănătate. Monitorizarea și analizarea impactului acestor tehnologii pot ajuta la evitarea unor consecințe neașteptate pentru pacienți și sistemul medical în ansamblu.