Imunoterapia, o terapie revoluționară în lupta împotriva cancerului, oferă speranță pacienților din întreaga lume. Prin folosirea sistemului imunitar propriu al organismului pentru a ataca celulele canceroase, tratamentul a demonstrat rezultate promițătoare. Totuși, cercetătorii continuă să exploreze noi modalități de a spori eficacitatea acestei abordări, dar și de a reduce efectele secundare.
Cum funcționează imunoterapia
Corpul uman are capacitatea naturală de a identifica și elimina celulele anormale. Imunoterapia exploatează acest mecanism, ajutând sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Două dintre cele mai cunoscute forme de imunoterapie sunt terapiile cu celule T receptorilor antigenici himerici (CAR-T) și inhibitorii punctelor de control imun. Terapiile CAR-T presupun modificarea celulelor T ale pacientului în laborator, pentru a le face capabile să vizeze și să atace celulele canceroase. Inhibitorii punctelor de control imunitar dezactivează un mecanism de protecție al sistemului imunitar, permițând celulelor T să identifice celulele canceroase ca o amenințare.
Samra Turajlic, medic oncolog la Institutul Francis Crick din Londra, subliniază că aceste metode pot avea limitări. Inhibitorii punctelor de control imunitar pot avea efecte secundare care afectează și celulele sănătoase. În plus, nicio imunoterapie nu este eficientă pentru toți pacienții, din diverse motive.
Noi abordări și cercetări
Cercetătorii explorează diverse abordări pentru a îmbunătăți rezultatele imunoterapiei. Printre acestea se numără dietele bogate în fibre, administrarea tratamentului la anumite ore ale zilei și combinarea imunoterapiei cu alte tratamente, cum ar fi radioterapia. Sandra Demaria de la Centrul Medical Weill Cornell explică faptul că radiațiile pot face tumora vizibilă pentru sistemul imunitar. Medicina personalizată, adaptând tratamentul specific fiecărui pacient, generează un interes crescut în oncologie.
Luis Diaz, șeful secției de oncologie a tumorilor solide de la Centrul de Cancer Memorial Sloan Kettering, menționează că, în viitor, tratamentele mai puțin invazive și eficiente vor fi o realitate. În prezent, doar aproximativ 5% dintre tumori pot beneficia de imunoterapia non-chirurgicală studiată de Diaz și colegii săi.
Vaccinurile împotriva cancerului: un viitor promițător
O altă direcție de cercetare constă în dezvoltarea vaccinurilor împotriva cancerului. Acestea ar putea antrena sistemul imunitar să recunoască și să atace proteinele specifice celulelor canceroase. Studiile preliminare au arătat rezultate promițătoare cu vaccinuri personalizate pentru pacienții cu diferite tipuri de cancer. Karen Knudsen, directoarea executivă a Institutului Parker pentru Imunoterapie a Cancerului, afirmă că ne aflăm într-o nouă eră a medicinei de precizie.
În 2025, a fost publicat un studiu care a raportat că toți cei nouă pacienți, cărora li s-a administrat un astfel de vaccin, au generat un răspuns imun anticancerigen țintit și au rămas fără cancer la ani după operație.
