O echipă de studenți de la ETH Zurich a dezvoltat o imprimantă 3D metalică inovatoare, capabilă să proceseze simultan mai multe metale, reducând timpul de fabricație și deschizând noi perspective pentru industrii precum cea aerospațială și cea mecanică. Această tehnologie avansată utilizează o platformă rotativă revoluționară, care permite depunerea și topirea pulberii metalice în același timp, diferențiindu-se de sistemele tradiționale.

Imprimanta RAPTURE, creată în cadrul Laboratorului de Producție Avansată, sub coordonarea profesorului Markus Bambach și cercetătorului senior Michael Tucker, a fost realizată de un grup de șase studenți în doar nouă luni. Prototipul permite imprimarea componentelor cilindrice de mari dimensiuni, precum duze de rachete sau piese de turbomotoare, cu un consum redus de materiale și un timp de fabricație cu peste două treimi mai scurt. Sistemul utilizează un flux controlat de gaz inert pentru prevenirea oxidării și eliminarea reziduurilor, garantând o calitate înaltă a produselor.

Un aspect semnificativ al tehnologiei este capacitatea de a procesa simultan două metale diferite. Aceasta contribuie la reducerea deșeurilor, deoarece materialul este depus exact acolo unde este necesar, evitând pierderile frecvent întâlnite în sistemele clasice. Studenții au dezvoltat componente personalizate pentru imprimantă, de la conexiuni rotative pentru alimentare până la un sistem automat de reumplere a pulberii, pragul de producție fiind, până acum, de componente cu diametrul de până la 20 cm.

Această tehnologie are potențial de aplicare nu doar în industria aerospațială, ci și în domenii precum motoarele electrice, turbinele de gaz sau alte componente cilindrice. Datorită avantajelor sale și potențialului comercial, proiectul a fost nominalizat pentru ETH Spark Award 2025, fiind recunoscut pentru contribuția sa în domeniul fabricării avansate.

Rezultatele obținute până acum indică faptul că această imprimantă 3D metalică poate accelera procesul de producție și reduce risipa de materiale, deschizând noi oportunități pentru fabricarea precisă și eficientă a componentelor complexe. Continuarea cercetării și colaborarea cu parteneri industriali pot extinde aplicabilitatea tehnologiei și în alte domenii.

Este esențial pentru specialiști și industrii să rămână informați și să monitorizeze evoluțiile din domeniul tehnologiei de fabricație aditive, pentru a adapta cele mai bune practici și a valorifica la maximum potențialul acestor inovații.