Simpatia a fost reciprocă între suporterii Newcastle și cei ai clubului Athletic Bilbao. Deși Newcastle a fost eliminat din competiție, suporterul Tony Waters își amintește cu drag de acea călătorie datorită primirii călduroase oferite de localnici. „Nu te lăsau să cheltui nimic”, a spus el. „Sunt serios. Am urmat Newcastle în toată Europa și am revenit cu atât de mulți bani în buzunar cât am avut și atunci când am plecat.”
Localnicii au fost atât de amabili și au întins covorul roșu pentru suporterii englezi, refuzând să le lase să cumpere băuturi. Semințele acestei relații speciale au fost plantate cu câteva săptămâni înainte, când suporterii Newcastle au oferit oaspeților spanioli o primire călduroasă.
Jucătorii Athletic, precum Suances, au aflat mai târziu cum suporterii s-au „legat” foarte bine, ceea ce a condus la o răsplată a gesturilor de bunăvoință ale suporterilor Newcastle. Nu este greu de înțeles de ce s-au înțeles atât de bine, având în vedere că atât bascii, cât și geordienii au o identitate locală puternică și sunt extrem de pasionați de cluburile lor de fotbal.
Bilbao este descrisă ca o „foarte britanică” de către suporterul Athletic Mikel Izagirre, tatăl lui Julen. „Auzi acest comentariu de la diferiți suporteri, din diferite locuri”, a spus el. „Poți vedea acest lucru dacă treci prin oraș și vizitezi San Mames pentru a urmări un meci al lui Athletic. Bilbao are o puternică influență culturală britanică.”
Această influență, care poate fi încă văzută în arhitectura unor părți ale orașului, este o consecință a revoluției industriale. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, vasele britanice aduceau cărbune la Bilbao și plecau cu fier și oțel. Alături de acestea, au venit mii de mineri și ingineri, mulți dintre ei din nord-estul Angliei, care au adus cu ei unul dintre cele mai mari exporturi ale țării – fotbalul.
În același timp, mulți studenți au călătorit în sens invers pentru a studia. La întoarcere, și ei au „prins boala” fotbalului. De aceea, atunci când clubul a fost fondat, s-a decis ca numele să fie „Athletic”, folosind cuvântul englez, în loc de „Atletico” spaniol. Pentru mai multe informații despre istoria și cultura fotbalului, vizitați agentia20.ro.
Sursa: BBC
