Politia a explicat recent motivele pentru care a interzis fanilor echipei Maccabi Tel Aviv să asiste la meciul de la Aston Villa, invocând “niveluri semnificative de hooliganism” în rândul suporterilor acestei echipe, care ar fi pus în pericol siguranța în jurul meciului. Acesta este primul caz în care un șef al poliției din West Midlands explică în mod public inteligența care a stat la baza deciziei, care a fost puternic contestată de prim-ministrul Sir Keir Starmer.

Decizia de a exclude fanii israelieni a fost prezentată de guvern ca fiind antisemită, sugerează că s-ar fi creat o zonă interzisă pentru evrei în Birmingham, în timpul meciului din cadrul Europa League. Cu toate acestea, șeful superintendent Tom Joyce a afirmat că “suntem pur și simplu încercați să luăm decizii bazate pe siguranța comunității, conduse de informațiile și evaluarea riscului pe care l-am avut la dispoziție”.

În legătură cu incidentul, fanii echipei Maccabi Tel Aviv au fost implicați în violențe și în trecut, cum ar fi atacurile asupra fanilor israelieni la meciul cu Ajax, care au fost condamnate ca acte antisemite. Cu toate acestea, violența a venit și din partea suporterilor echipei israeliene, care au scandat sloganuri anti-arabe. În urma acestor evenimente, Maccabi Tel Aviv a susținut că au existat “minciuni flagrante” despre incidentul de la Amsterdam și a solicitat clarificări cu privire la decizia de interzicere a fanilor de la meciul de la Aston Villa.

În cele din urmă, peste 700 de ofițeri de poliție au fost mobilizați pentru a asigura siguranța în jurul meciului, unde au avut loc proteste pro-palestiniene care cereau interzicerea echipelor israeliene din fotbalul european din cauza războiului din Gaza. Înaintea meciului, au apărut semne anti-israeliene pe stâlpi, inclusiv unele care spuneau “sioniștii nu sunt bineveniți”, un termen care se referă la cei care susțin existența statului evreiesc Israel. Poliția a explicat că aceste afișe nu încalcă legislația privind crimele de ură, dar reprezintă o problemă deosebită de sensibilitate.