Un nou tip de test pentru detectarea gripei ar putea, în viitor, să înlocuiască metodele tradiționale, cum ar fi testele din nas sau gât, și să folosească gumă de mestecat sau pastile, utilizând limba pentru diagnosticare. Cercetătorii au dezvoltat un senzor molecular care eliberează o aromă specifică atunci când vine în contact cu virusul gripal, ceea ce ar putea revoluționa modalitatea de screening la domiciliu pentru această boală, informează o publicație științifică specializată.

Articolul descrie un senzor care eliberează un compus cu gust intens, ușor mentolat, numit timol, atunci când detectează o enzimă virală-cheie – neuraminidaza (marcată cu “N” în subtipurile de gripă, precum H1N1). Virusurile gripale folosesc această enzimă pentru a pătrunde în celulele gazdă.

Cercetătorii au creat o moleculă care imită ținta naturală a enzimei virale și au adăugat la ea timol. Astfel, când virusul vine în contact cu această moleculă, enzima sa o descompune și eliberează timolul, care devine perceput imediat pe limbă.

Teste realizate în laborator au demonstrat că, în probe de salivă prelevate de la pacienți cu gripă, senzorul eliberează timol în mai puțin de jumătate de oră. De asemenea, testele efectuate pe celule umane și pe modele de șoareci au arătat că senzorul nu produce efecte toxice și nu interferează cu funcționarea normală a celulelor.

Cercetătorii estimează că vor putea începe studii clinice pe oameni în următorii doi ani, pentru a determina dacă “gustul gripei” poate fi detectat atât în fazele incipiente, cât și după apariția simptomelor.

Această tehnologie are scopul de a completa metodele actuale de diagnostic. Deși testele PCR pe exsudate nazale sunt extrem de precise, ele sunt costisitoare și necesită timp, în timp ce testele rapide la domiciliu – similare celor pentru Covid-19 – sunt mai accesibile, dar nu pot identifica infecțiile înainte de apariția simptomelor. În schimb, un test bazat pe gumă de mestecat sau pastilă ar putea fi utilizat cu ușurință și de persoane din medii cu risc crescut, ajutând la prevenirea transmiterii virusului încă din faza precoce.

Autorii cercetării au depus deja o cerere de brevet pentru această inovație, iar tehnologia se află în prezent în faza de teste experimentale, fiind momentan indisponibilă pentru uz clinic.



Sursa articol