Vladislav Grădinari, tânărul jucător de snooker cu origini moldovenești, a obținut o importantă victorie în primul tur al calificărilor pentru Campionatul Mondial din 2026. El a învins-o pe Reanne Evans, considerată cea mai titrată jucătoare din istoria acestui sport, cu scorul de 10-7. Meciul a ridicat tensiunea, fiind presărat cu răsturnări de situație.

Grădinari, în vârstă de 17 ani, continuă să își construiască un palmares impresionant. Acesta este cel mai tânăr jucător care a câștigat un meci televizat într-un turneu de clasament. Competiția a avut loc cu șase zile în urmă. Sportivul a fost urmat de cele mai bune momente ale sale, acestea culminând cu un titlu european U16 în 2024. Ulterior, a debutat și la Campionatul Mondial de seniori, unde a fost eliminat în calificări.

Bătălia de la Sheffield: Grădinari contra istoriei snooker-ului

Meciul cu Reanne Evans a fost unul crucial pentru Vladislav. Evans, fosta parteneră a lui Mark Allen, are în palmares 12 titluri mondiale la feminin. Grădinari a reușit să controleze jocul în mare parte, deși Evans a preluat conducerea de două ori. Rezultatul final confirmă potențialul tânărului sportiv și dorința sa de a avansa în competiție.

În turul următor, Grădinari se va confrunta cu Jamie Jones. Un eventual succes l-ar putea aduce mai aproape de tabloul principal de la Crucible. Adversarul său ar putea fi Matthew Selt, un obstacol important în drumul către finala pentru un loc în competiția de prestigiu.

Surprize și eliminări în calificări

Calificările au fost pline de surprize. Ken Doherty, campion mondial în 1997, a fost eliminat în primul tur de Patrick Whelan, cu scorul de 10-5. Doherty, care nu a mai fost prezent pe tabloul principal al Campionatului Mondial din 2014, a oferit totuși momente de sclipire, reușind un break de peste 100 de puncte.

O altă surpriză este eliminarea lui Alfie Burden, câștigătorul Shoot Out din acest sezon. Acesta a pierdut în fața lui Liam Pullen, după un meci dramatic decis în frame-ul final. Pullen a revenit spectaculos de la 1-5, demonstrând o determinare de fier.

Mondialul de snooker din 2026 va începe pe 18 aprilie. Cinci jucători chinezi sunt calificați direct pe tabloul principal de la Crucible, printre care și Zhao Xintong, proaspăt învingător la Tour Championship.