Antarctica: Ghețarul Hektoria, martorul unei retrageri fulgerătoare
Un ghețar din Peninsula Estică a Antarcticii a suferit o retragere dramatică, devenind un simbol al schimbărilor climatice accelerate. În doar două luni, aproape jumătate din Ghețarul Hektoria s-a dezintegrat, marcând cea mai rapidă retragere observată vreodată în timpurile moderne. Această dispariție rapidă, documentată într-un nou studiu publicat în prestigiosul jurnal Nature Geoscience, aruncă o lumină alarmantă asupra fragilității ghețarilor antarctici și a potențialelor consecințe devastatoare ale încălzirii globale.
Factorul-cheie: o fundație de rocă de bază plată
Cercetarea coordonată de Universitatea din Colorado Boulder a identificat mecanismul care a declanșat această prăbușire spectaculoasă. Principalul factor a fost reprezentat de roca de bază plată de sub ghețar. Pe măsură ce gheața s-a subțiat, această fundație netedă a permis unor secțiuni mari să se ridice de pe sol și să plutească. Acest fenomen, numit de specialiști „desprindere a gheții”, a fost neobișnuit de brusc și rapid. „Când am zburat deasupra lui Hektoria, nu mi-a venit să cred cât de vastă era zona care se prăbușise,” a mărturisit Naomi Ochwat, autorul principal al studiului.
Majoritatea ghețarilor antarctici sunt ghețari de apă sărată, sprijiniți pe fundul oceanului și extinzându-se în mare. Hektoria, însă, se afla pe o câmpie de gheață, o întindere plată de rocă de bază sub nivelul mării. Când un astfel de ghețar se subțiază suficient, se poate ridica de pe fundul mării și începe să plutească. Locul în care gheața trece de la starea de contact cu solul la cea de plutire este cunoscut sub numele de linie de ancorare. Datorită terenului plat, porțiuni imense s-au ridicat aproape simultan, accentuând fenomenul de dezintegrare.
Consecințe globale: creșterea nivelului mării
Odată ajuns în plutire, ghețarul a fost expus forțelor oceanice puternice, ceea ce a dus la o reacție în lanț de fracturi, provocând dezintegrarea în doar câteva săptămâni. Echipa de cercetare a folosit instrumente seismice pentru a detecta o serie de „cutremure glaciare” în timpul retragerii rapide. Aceste tremurături au confirmat că ghețarul fusese fixat ferm pe roca de bază înainte de a se ridica. Datele au arătat, de asemenea, că pierderea de gheață a contribuit direct la creșterea nivelului mării.
„Retragerea lui Hektoria este un șoc, acest tip de retragere fulgerătoare schimbă radical percepția asupra a ceea ce este posibil pentru alți ghețari mai mari de pe continent,” a subliniat coautorul studiului, Ted Scambos. Studiul detaliază că, chiar dacă Hektoria este relativ mic comparativ cu alți ghețari antarctici, o retragere similară a unor ghețari mai mari ar putea avea consecințe severe pentru creșterea nivelului global al mării.
Această descoperire trasează un semnal de alarmă pentru comunitatea științifică și evidențiază importanța urgentă a reducerii emisiilor de gaze cu efect de seră. Dacă aceleași condiții apar în alte zone, creșterea nivelului mării ar putea accelera considerabil, cu implicații majore pentru zonele de coastă și pentru miliarde de oameni din întreaga lume.
Sursa: Descopera
