Catapultarea dintr-un avion de luptă este o experiență extrem de violentă, depășind limitele corpului uman, după cum o descrie un fost pilot militar american. Procedura, deși crucială pentru supraviețuire în anumite situații, nu este lipsită de riscuri majore și poate lăsa urmări grave. Recent, doi membri ai echipajului unui avion F-15E Strike Eagle doborât deasupra Iranului au fost nevoiți să se catapulteze, ilustrând astfel realitatea dură a acestei manevre.
O cădere liberă sub forțe G extreme
Matthew „Whiz” Buckley, un fost pilot de F/A-18 Hornet și absolvent al programului TOPGUN, explică faptul că piloții nu au prea multe opțiuni în astfel de momente critice. Decizia este simplă: fie moartea, fie catapultarea. Ejectarea este descrisă ca una dintre cele mai violente experiențe prin care poate trece corpul uman. Organismul este supus instantaneu unor forțe de 10 până la 20 de ori mai mari decât forța gravitațională, forțe pe care corpul uman nu este proiectat să le suporte.
Procesul seamănă cu o lansare de rachetă, combinată cu un curent de aer ce depășește 800 km/h. Această combinație poate provoca răni grave dacă poziția corpului nu este perfectă. Riscurile sunt multiple, de la leziuni ale coloanei vertebrale la dislocări ale membrelor, sau chiar smulgerea lor din articulații.
Antrenament insuficient pentru o situație limită
În mod paradoxal, piloții nu beneficiază de antrenamente specifice pentru momentul catapultării. Există simulatoare, dar acestea nu pot reproduce intensitatea reală a unei ejectări. „Mulți cred că piloții fac antrenamente pentru un astfel de moment. Zero”, subliniază Buckley. Orice mișcare greșită poate avea consecințe dramatice. Spre exemplu, poziționarea incorectă în cockpit a dus în trecut la pierderea picioarelor de către unii piloți.
În cazul recent din Iran, unul dintre piloți a fost grav rănit, dar a reușit să se ascundă în Munții Zagros timp de aproape două zile până la sosirea echipelor de salvare. Deși sunt acum în stare stabilă, nu este clar ce răni au suferit. Acestea pot apărea fie în timpul catapultării, fie la impactul cu solul, mai ales dacă terenul este dificil.
Supraviețuirea, un miracol în sine
În mediul militar, definiția unei „catapultări reușite” este surprinzător de simplă. Sistemele funcționează corect, parașuta se deschide, iar restul ține de noroc. „Militarii consideră că ejectarea este un succes dacă pilotul acționează maneta, cupola cabinei se deschide, racheta funcționează și parașuta se desfășoară. Asta dacă supraviețuiești”, afirmă fostul pilot.
Prin urmare, chiar și în cele mai bune condiții, supraviețuirea după o astfel de experiență rămâne incertă, iar urmările pot fi severe. Fiecare astfel de salvare este considerată un adevărat miracol.
