Conform Digi24: O ofițeră româncă a Forțelor Navale s-a ales cu răni grave la o mână, inclusiv pierderea a două degete și fracturarea altuia, după ce a fost lovită de o elice a dronei V-BAT, produsă de compania americană Shield AI. Incidentul s-a petrecut pe 12 mai, în timpul unui exercițiu militar pe o navă în largul coastelor statului Texas, conform unei investigații Reuters.
Această situație ridică semne de întrebare legate de siguranța și performanța dronelor V-BAT, despre care Reuters susține că prezintă probleme de proiectare, iar compania ar fi încercat să ascundă defecțiunile. Shield AI are un contract important, în valoare de 30 de milioane de dolari, cu Forțele Navale Române pentru achiziționarea acestor aeronave.
Incidente grave și probleme de siguranță
Drona V-BAT, capabilă de decolare și aterizare verticală, precum un elicopter, dar care zboară ca un avion, nu necesită piste speciale, fiind ideală pentru operarea de pe nave militare. Costul unui astfel de aparat este estimat la un milion de dolari. Potrivit declarațiilor oficiale, mâna ofițerei române a fost prinsă în elicea dronei, provocându-i rănile menționate.
Shield AI a transmis că incidentul nu s-a datorat unui defect al produsului, ci unei „încălcări a procedurilor de siguranță stabilite”, fără a detalia natura exactă a acestei încălcări. Ministerul Apărării Naționale din România a confirmat că investighează incidentul, dar consideră prematur să se tragă concluzii ferme privind cauzele sau posibilitatea prevenirii.
Ofițera rănită a suferit mai multe intervenții chirurgicale pentru reatașarea degetelor, inițial la Centrul Medical Universitar din New Orleans, apoi a fost transferată la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Maryland, unde se afla și pe 25 mai. Starea sa medicală s-a deteriorat în urma operațiilor inițiale.
Contractul dintre Forțele Navale Române și Shield AI, semnat anul trecut pentru suma de 30 de milioane de dolari, rămâne în vigoare. Aceasta nu este prima dată când o dronă V-BAT este implicată într-un incident. Acum un an, un ofițer al Marinei SUA a suferit și el tăierea parțială a degetelor în timpul unui test cu aceeași dronă. La acel moment, Shield AI susținea că a remediat problemele de siguranță prin modificări ale trenului de aterizare și adăugarea de autocolante de avertizare.
Anchetă internațională asupra performanței dronei V-BAT
Anchetă Reuters sugerează că Shield AI se confruntă cu probleme tehnice și de siguranță persistente legate de V-BAT. Investigația, bazată pe interviuri cu foști angajați, directori din industrie și investitori, precum și pe documente oficiale, indică peste 50 de prăbușiri ale dronei V-BAT în ultimele 18 luni. Mai mulți angajați care au semnalat probleme de siguranță ar fi fost concediați.
Conform plângerii unui denunțător, Shield AI ar fi ascuns defecțiuni tehnice ale dronelor sale pentru a facilita vânzările către sectorul militar. Plângerea menționează că, în timpul unui test cu armata greacă, drona ar fi fost prezentată ca zburând autonom, în realitate fiind pilotată manual. De asemenea, se susține că datele din rapoartele de accident au fost falsificate sau șterse pentru a crea o imagine pozitivă asupra performanței V-BAT, informații folosite ulterior pentru obținerea de noi contracte.
Compania s-a apărat, afirmând că are un istoric solid în materie de siguranță și că incidentele operaționale sunt frecvente în cazul dronelor de acest tip. Shield AI susține că V-BAT este una dintre cele mai testate aeronave VTOL din serviciu, cu peste 18.000 de ore de zbor acumulate din 2019.
Forțele Navale Române, vizate de contracte cu Shield AI
În ciuda problemelor semnalate, Forțele Navale Române au semnat în 2024 acceptarea achiziționării unui sistem aerian fără pilot UAS, care include patru drone de recunoaștere V-BAT, alături de camere, accesorii și servicii de pregătire. Valoarea contractului inițial, finanțat prin fonduri nerambursabile americane, se ridică la 18,2 milioane de dolari. Ulterior, au fost solicitate încă două sisteme, cu o valoare estimată la 40 de milioane de dolari, finanțate din fonduri bugetare proprii. Livrarea primului sistem este prevăzută pentru trimestrul al doilea al anului 2026.
În luna martie a acestui an, Forțele Navale Române au prezentat capabilitățile sistemului UAS V-BAT la bordul fregatei „Regina Maria”, în prezența unor oficiali români și a ambasadorului Statelor Unite ale Americii în România. De asemenea, a fost prezent și cofondatorul Shield AI, Brandon Tseng, consolidând relația contractuală și de parteneriat.
Sursa: Digi24
