F-16-uri americane au exersat apărarea spațiului aerian al Alaskăi
Avioane de vânătoare F-16 Fighting Falcon, aparținând Escadrilei 18 de Interceptare, au fost desfășurate de Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) la baza aeriană King Salmon din Alaska. Exercițiul a demonstrat capacitatea NORAD de a răspunde la potențiale amenințări în spațiul aerian american și canadian. Anunțul a fost făcut pe 7 aprilie 2026, dar exercițiul a avut loc pe 2 aprilie.
Două avioane F-16 au participat la exercițiu, care a inclus un antrenament de interceptare. Baza King Salmon se află pe coasta de sud-vest a Alaskăi, la peste 750 de kilometri de baza aeriană Eielson din centrul statului. Avioanele au simulat interceptarea unui avion cisternă KC-135 Stratotanker, iar ulterior acesta a realimentat avioanele F-16 în drumul de întoarcere. Scopul exercițiului a fost de a demonstra capacitatea NORAD de a detecta, descuraja și contracara potențiale amenințări.
Aeronavele implicate și dotările
În cadrul operațiunii, au fost observate patru avioane F-16, dintre care două au participat la interceptare. Unul dintre avioane purta însemnele Escadrilei 706 de luptă, aparținând Rezervei Forțelor Aeriene. De la redesignarea sa din 2024, escadrila a primit avioane Block 30 modernizate. Un alt avion, având camuflajul „BDU Splinter”, a amintit de misiunile anterioare de atac. Aceste avioane sunt încă folosite în misiuni de alertă rapidă.
Toate avioanele F-16 au fost echipate cu containere de război electronic „Angry Kitten”. Aceste echipamente au fost folosite chiar și în campania de luptă împotriva Iranului. Nu este clar dacă este prima dată când aceste containere au fost folosite în misiuni NORAD. Este de remarcat faptul că avionul rusesc de informații Il-20 COOT-A a început să apară în spațiul aerian.
Importanța apărării aeriene în regiunea arctică
Pe 12 martie, Comandamentul Alaska NORAD a prezentat imagini cu interceptarea a două avioane rusești Tu-142. La interceptare, au participat avioane americane și canadiene. Imaginile au inclus avioane CF-18 (F/A-18C/D Hornet) ale Forțelor Aeriene Regale Canadiene (RCAF) și un F-35A Lightning II.
Gen. Gregory M. Guillot, comandantul NORTHCOM și NORAD, a menționat într-o declarație că regiunea nu are nevoie de avioane mai avansate precum F-35. Acesta a afirmat că avioanele din generația a patra, modernizate, inclusiv F-15EX, ar satisface toate cerințele. Gen. Guillot a subliniat importanța modernizării continue a avioanelor de generația a patra.
