Parlamentul Australiei a aprobat în premieră în 2024 o lege care stabilește vârsta minimă de 16 ani pentru utilizarea anumitor platforme de social media, o măsură ambițioasă menită să protejeze tinerii și să reglementeze mediul digital în creștere constantă. Această inițiativă legislativă, intitulată „Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024”, modifică Legea siguranței online din 2021, consolidând cadrul legal pentru responsabilitatea companiilor de tehnologie și accentuând preocuparea guvernului australian pentru binele minorilor în era digitală.

### O abordare strictă pentru protejarea minorilor online

Noua legislație introduce obligația platformelor de social media de a verifica vârsta utilizatorilor, fiind totodată interzisă înregistrarea persoanelor sub 16 ani fără consimțământul explicit al părinților sau tutorilor. Astfel, guvernul vrea să minimizeze expunerea minorilor la conținut potențial dăunător și să reducă riscurile de pierdere a intimității sau de contact cu infractori cibernetici. În plus, legea le permite autorităților să impună sancțiuni semnificative companiilor care nu se conformează, în speranța creării unui mediu digital mai sigur pentru tineri și adolescenți.

Premierul australian a declarat că măsura reprezintă un pas important în protejarea sănătății mintale a tinerilor, care, în ultimele ani, au devenit tot mai vulnerabili la efectele nocive ale social media. „Este vorba despre responsabilitatea noastră de a crea un mediu în care copiii pot naviga online în siguranță, fără frică sau influențe dăunătoare”, a afirmat reprezentantul guvernului într-un comunicat oficial.

### Contextul internațional și reacțiile societății civile

Deși legislația australiană este una dintre cele mai stricte din lume în privința vârstei minime pentru utilizarea platformelor digitale, ea survine într-un context global în care tot mai multe țări și organizații prezintă preocupări similare privind impactul social media asupra tinerilor. În ultimii ani, numărul de cazuri în care adolescenți au fost victime ale cyberbullying, false informații sau dependență de device-uri a crescut alarmant, determinând întrebări despre responsabilitatea producătorilor de conținut și a platformelor.

Reprezentanții industriei tech și campaniile pentru apărarea drepturilor copiiilor au reacționat cu mixed feelings. Deși susțin necesitatea protecției minorilor, aceștia avertizează că măsura poate complica accesul joi la orice formă de exprimare socială pentru utilizatorii sub limita de vârstă, precum și că implementarea verificărilor de vârstă poate ridica probleme de confidențialitate și de respectare a datelor personale.

### Implicațiile pe termen lung și perspectiva pentru alte țări

Expertiza australiană ar putea servi ca model pentru alte state care se confruntă cu probleme similare. O astfel de legislație, dacă se va dovedi eficientă în reducerea riscurilor și în creșterea conștientizării despre siguranța online, s-ar putea extinde și în alte regiuni, mai ales în contextul în care guvernele din întreaga lume caută soluții pentru a răspunde criticilor privind impactul social media asupra tinerilor.

Pentru moment, prevederile noului act legislativ au intrat în vigoare, iar companiile semnalează deja eforturi de adaptare la noile cerințe. Rămâne de văzut în următoarele luni dacă această măsură va conduce la o scădere a cazurilor de abuz online sau dacă va apărea nevoie de ajustări suplimentare pentru a echilibra dreptul la liberă exprimare cu nevoia de protecție. Într-un peisaj digital în continuă schimbare, răspunsurile legislative precum cel din Australia devin tot mai critice pentru a asigura un mediu sigur pentru cei mai vulnerabili utilizatori.