Arheologii au descoperit semne ale unei boli grave, asemănătoare sifilisului, la copii din Vietnamul antic, ceea ce ar putea schimba felul în care oamenii de știință înțeleg originea acestei afecțiuni. Studiul, publicat recent, pune sub semnul întrebării teoria conform căreia sifilisul ar fi apărut prima dată în America.

Descoperire șocantă în dinții copiilor antici

Noile cercetări arată că trei copii din Epoca de Piatră, descoperiți în Vietnam, sufereau de o boală bacteriană debilitantă, înrudită cu sifilisul. Această boală a lăsat urme vizibile pe oasele și dinții copiilor, oferind o perspectivă nouă asupra modului în care se răspândeau aceste afecțiuni în trecut. Analizele au fost efectuate asupra unor schelete descoperite în două situri neolitice, datând de acum 4.100-3.300 de ani.

Boala depistată este o formă de treponematoză congenitală, cauzată de bacteria Treponema pallidum. Această bacterie are mai multe subspecii, printre care sifilisul, bejelul și framboesia. Dinții copiilor prezintă deformări și un aspect deteriorat, sugerând suferința îndurată de aceștia. Majoritatea cazurilor au fost identificate la copii, ceea ce indică o posibilitate ridicată de transmitere congenitală, infirmând ipoteza răspândirii exclusive pe cale sexuală.

Sifilisul: o boală cu origini controversate

De multă vreme, cercetătorii au considerat că doar sifilisul se transmite de la mamă la copil în timpul sarcinii. Această presupunere a condus la ideea că sifilisul ar fi apărut inițial în Americi, bazată pe descoperiri anterioare. Cu toate acestea, conform experților, studiul prezentat arată că transmiterea congenitală nu este o caracteristică exclusivă a sifilisului, ceea ce dărâmă una dintre principalele teorii legate de origine.

Un studiu anterior realizat în Vietnam, la situl Man Bac, a indicat că peste 10% dintre indivizii analizați prezentau semne ale bolii, majoritatea fiind copii și adolescenți. Noul studiu a analizat 304 indivizi din 16 situri vietnameze, datând de acum 10.000-1.000 de ani. În aceste situri au fost identificați trei copii afectați de boală, cu semne evidente în dinți.

Cum s-a răspândit boala?

Determinarea originii exacte a sifilisului rămâne o provocare. În regiunile tropicale, precum Asia de Sud-Est, ADN-ul se degradează rapid, iar extragerea sa este dificilă, ridicând și probleme etice legate de rămășițele umane. În plus, cercetările din Africa sunt insuficiente, ceea ce complică și mai mult înțelegerea răspândirii acestei boli.

Studiul sugerează, de asemenea, că migrațiile timpurii din China ar fi putut contribui la răspândirea bolii în Vietnam, siturile analizate fiind asociate cu deplasarea fermierilor în Asia de Sud-Est și interacțiunea lor cu populațiile locale. Această descoperire nu doar complică povestea originii sifilisului, ci indică și faptul că răspândirea acestor boli ar putea fi strâns legată de migrațiile umane timpurii.