În Cuba, mii de deținuți sunt forțați să lucreze în condiții dure pentru a produce bunuri destinate atât economiei interne, cât și exporturilor, în special către piețele europene. Un raport recent, realizat de organizația Prisoners Defenders și bazat pe documente oficiale cubaneze verificare de un institut de cercetare din Marea Britanie, precum și pe mărturii ale foștilor prizonieri, dezvăluie această situație.
Potrivit studiului, din cei aproximativ 90.000 de deținuți și peste 37.000 de condamnări, cel puțin 60.000 – inclusiv opozanți politici – sunt forțați să presteze muncă forțată în 242 de unități precum închisori, centre de corecție, lagăre și ferme.
Activitățile de muncă variază de la agricultura și construcții la colectarea deșeurilor, curățarea spitalelor și a secțiilor de poliție. Mărturiile arată ture lungi, hărțuiri și acte de violență. Un fost deținut a povestit că au fost obligați să muncească toată ziua în soare, cu resurse insuficiente, fără mâncare, iar cei care protestau erau izolați sau bătuți. O fostă deținută a descris „munca desculță pe câmpurile de trestie de zahăr, fără plată și fără demnitate.”
Pe lângă riscurile pentru sănătate, mulți raportează accidente cauzate de lipsa echipamentelor și a îngrijirilor medicale. O activitate extrem de dificilă este producția de cărbune de marabu, utilizată în principal de închisori. Un deținut a spus că „dormim pe câmpuri, pe baloți de paie, și bem apă murdară din jgheaburi.”
Cărbunele, alături de trabucurile cubaneze, reprezintă o afacere foarte profitabilă. În 2023, cărbunele de marabu s-a situat pe locul șase în topul produselor de export ale Cubei, fiind trimis în special către Spania, Portugalia, Grecia, Italia și Turcia.
De asemenea, în fabricile din închisori, cum ar fi cea din Quivican, zeci de deținuți produc trabucuri pentru export sub controlul statului, lucrând până la 15 ore pe zi și fiind plătiți aproximativ 6 euro lunar, în comparație cu circa 100 de euro câștigați de civili pentru aceeași muncă.
Potrivit organizației neguvernamentale, o mare parte din trabucurile cubaneze comercializate în străinătate provin din aceste închisori, iar principalul cumpărător pentru piața europeană. Marjele de profit, apropiate de 100%, fac ca această activitate să aducă beneficii considerabile guvernului cubanez și distribuitorilor internaționali, care beneficiează indirect de munca forțată.
Aceasta reprezintă o afacere foarte rentabilă și pentru distribuitorii și importatorii europeni, care profită în mod direct sau indirect de munca prizonierilor cubanezi.