Extensiile de browser, aparent inofensive și utile, pot ascunde pericole majore pentru siguranța digitală a utilizatorilor. De multe ori, ne instalăm astfel de instrumente, cum ar fi traducători sau blocatoare de reclame, fără să băgăm de seamă riscurile pe termen lung. Însă, în spatele unor astfel de aplicații aparent simple, se pot ascunde campanii malițioase elaborate, capabile să compromită confidențialitatea și integritatea datelor de navigare. Recent, un atac de amploare a scos la iveală astfel de riscuri, vizați fiind utilizatorii din ecosistemul Chrome, Edge și Firefox, unde zeci de mii de extensii au fost identificate ca fiind controlate de hackeri.

Noua metodă de evaziune: extensiile „mascate” prin steganografie

Cea mai surprinzătoare tehnică folosită de atacatori pentru a păcăli sistemele de securitate o reprezintă ascunderea codului malițios în fișiere imagine, folosind metoda steganografiei. În cazul acestei campanii, extensiile nu conțineau direct scripturi periculoase, ci un „loader” ascuns în pictograma extensiei, care, odată activat, descărca ulterior încărcătura rău intenționată. Pe durata primelor zile, extensia părea normală, iar detectarea malware-ului devenea aproape imposibilă automat, datorită unui delay de cel puțin 48 de ore, timp în care comunicațiile cu serverele controlate de hacker erau activate doar în anumite condiții.

Impactul și funcționalitatea extensiilor compromisă

Lista de extensii investigate indică o serie de instrumente populare, folosite frecvent pentru traduceri, captură de ecran sau descărcări media. În realitate, aceste aplicații pot face mult mai mult decât să urmărească comportamentul utilizatorului. Pot deturna traficul de afiliere pentru a ambiguiza câștiguri ilicite, pot injecta scripturi și iframe-uri pentru fraudă sau supraveghere, chiar pot modifica antete HTTP pentru a evita măsurile de securitate. De exemplu, unele extensii suspecte ar putea ocoli CAPTCHA sau face redirecționări nesusținute, toate sub aparența unor funcționalități aparent inofensive.

Ce este mai îngrijorător, este că autorii acestor extensii nu au fost neapărat implicați în furt de parole sau phishing. Însă, compromiterea paginilor traversează orice barieră de sigurantă, deoarece permite injectarea de elemente străine sau modificarea fluxului de date. În esență, aceste aplicații pot deveni vectori pentru atacuri mai sofisticate, inclusiv redirecționări nedorite către site-uri de phishing sau comportament de profilare agresivă.

Ce trebuie făcut dacă ai astfel de extensii în browser

Primul pas, dacă suspectezi că ai una dintre aceste extensii instalate, este eliminarea rapidă. În cazul în care rămân active, riscul persistă, chiar dacă le-ai dezactivat temporar. Recomandarea este să le ștergi complet, urmând pașii specifici pentru fiecare browser în parte — din Chrome, Edge sau Firefox. Apoi, este important să verifici dacă setările de browser, precum pagina de start sau motorul de căutare, au fost modificate, și să rulezi o scanare de securitate cu un antivirus actualizat. În cazul utilizării sincronizării între dispozitive, verifică toate sistemele, pentru a evita reimplantarea extensiilor malefice.

Prevenirea riscurilor și alegeri mai atente în viitor

Ce ține de prevenire, nu trebuie exagerat cu numărul de extensii instalate. Toleranța pentru un număr mare de astfel de instrumente crește considerabil riscul ca una să fie compromisaă. De asemenea, înainte de a instala o extensie, verifică întotdeauna cine o dezvoltă, ce permisiuni cere și dacă are un istoric solid de actualizări. O extensie cu funcții simple, dar care cere acces complet, trebuie privită cu suspiciune, mai ales dacă nu are recenzii consistente.

Între timp, autoritățile de securitate monitorizează în mod constant astfel de campanii, iar cercetările recente subliniază importanța conștientizării și a vigilentelor măsuri preventive. Într-o lume digitală în continuă schimbare, astfel de atacuri ilustrează vulnerabilitatea sistemului nostru de navigare și necesitatea unei atenții sporite pentru extensiile pe care le considerăm inofensive. Utilizatorul trebuie să fie conștient că, dincolo de funcționalitatea aparent banală, unele aplicații pot ascunde pericole majore, iar siguranța digitală depinde, în final, de vigilența fiecăruia.