Un nou studiu, publicat în revista *Molecular Biology and Evolution*, sugerează că efectele schimbărilor climatice pot persista de-a lungul mai multor generații, accelerând potențial procesul evoluției animalelor. Cercetările efectuate au evidențiat modul în care organismele se pot adapta la temperaturile în creștere și la fenomenele extreme asociate schimbărilor climatice.

Adaptarea genetică și stresul termic

Studiul s-a concentrat pe musculițele de oțet, analizând expresia genelor și răspunsurile genetice la șocul termic în populații din zone cu climat diferit: arid și rece. Cercetătorii au urmărit variațiile dintre populații, precum și modificările legate de adaptare, inclusiv viabilitatea și timpul de dezvoltare al urmașilor. Rezultatele au arătat că ambele populații au prezentat răspunsuri puternice ale expresiei genelor la șocul termic. Cu toate acestea, reglarea acestor răspunsuri a fost mai puțin eficientă în populația din climat rece.

Șocul termic a afectat viabilitatea și dezvoltarea primei generații de urmași la ambele populații. Interesant, la populația din climat arid, generațiile ulterioare de urmași s-au dezvoltat mai rapid decât cele de control, sugerând un posibil răspuns fiziologic benefic. Unele efecte ale șocului termic asupra expresiei genelor au fost detectate chiar și după trei generații, în special la populația din climat arid, indicând o transmitere a avantajelor fiziologice.

Evoluția accelerată sub presiunea climatică

Concluziile studiului subliniază modul în care stresul termic poate influența procesul evolutiv. Cercetătorii au observat că efectele stresului nu doar selectează indivizi mai bine adaptați, ci pot facilita schimbări evolutive rapide. Descoperirile oferă indicii importante despre modul în care stresul ambiental poate afecta adaptările genetice.

Autorul principal al studiului, Ewan Harney, a subliniat importanța identificării populațiilor vulnerabile în contextul schimbărilor climatice. „Înțelegerea motivului pentru care anumite variante genetice răspund mai eficient de-a lungul generațiilor ar putea fi esențială pentru identificarea populațiilor vulnerabile, pe măsură ce clima Pământului continuă să se schimbe,” a declarat acesta. Aceste cercetări aduc o contribuție valoroasă în înțelegerea răspunsului organismelor vii la factorii de stres climatic și a mecanismelor evolutive implicate.