Exploratorul Jupiter Icy Moons al Agenției Spațiale Europene (ESA), cunoscut sub numele de Juice, a observat cometa 3I/ATLAS în luna noiembrie 2025, folosind cinci dintre instrumentele sale științifice. Instrumentele au colectat informații despre comportamentul și compoziția cometei.

În plus, Juice a fotografiat cometa cu camera de navigație NavCam, care nu este proiectată ca o cameră științifică de înaltă rezoluție, ci pentru a ajuta Juice să navigheze printre lunile înghețate ale lui Jupiter după sosirea sa în 2031.

Deși datele de la instrumentele științifice nu vor ajunge pe Pământ decât în februarie 2026, echipa Juice nu a putut să aștepte atât de mult. Ei au decis să încerce să descarce o imagine parțială pentru a vedea ce îi așteaptă. Cometa, înconjurată de semne de activitate, i-a surprins plăcut.

Imaginea arată o halou luminoasă de gaz care înconjoară cometa, cunoscută sub numele de comă, precum și o urmă a două cozi. Coada “plasmatică” a cometei, alcătuită din gaz încărcat electric, se întinde spre partea superioară a imaginii. De asemenea, se poate vedea o coadă “de praf” mai slabă, alcătuită din particule solide mici, care se întinde spre stânga imaginii.

Imaginea a fost capturată pe 2 noiembrie 2025, în timpul primei sesiuni de observare a cometei 3I/ATLAS de către Juice. Acest lucru s-a întâmplat cu două zile înainte de apropierea maximă a lui Juice de cometă, care a avut loc pe 4 noiembrie la o distanță de aproximativ 66 de milioane de kilometri.

Se așteaptă ca datele de la cele cinci instrumente științifice activate în timpul observării să fie primite pe 18 și 20 februarie 2026. Întârzierea se datorează faptului că Juice utilizează în prezent antena sa principală de înaltă câștig ca scut termic pentru a se proteja de Soare, lăsând antena sa mai mică cu câștig mediu să trimită date înapoi pe Pământ la o rată mult mai mică.

Deși Juice a fost mai departe de cometa 3I/ATLAS decât orbitorii noștri de pe Marte în octombrie, el a observat cometa imediat după ce aceasta a trecut prin punctul său de apropiere maximă de Soare, ceea ce înseamnă că era într-o stare mai activă. Se așteaptă să vedem semne mai clare ale acestei activități în datele de la instrumentele științifice. Acest lucru include nu numai imagini de la camera optică de înaltă rezoluție JANUS, ci și date spectrometrice de la MAJIS și UVS, date de compoziție de la SWI și date de particule de la PEP.

Pentru ultimele știri și întrebări frecvente legate de cometa 3I/ATLAS, vizitați pagina dedicată pe site-ul Agenției Spațiale Europene. Mai multe informații despre structura unei comete pot fi găsite pe site-ul agenției. De asemenea, puteți găsi imagini și informații suplimentare despre misiunea Juice pe site-ul Agenției Spațiale Europene.



Sursa articol