Cacaoa, aliatul secret pentru inimă și creier? Experții avertizează asupra capcanelor ciocolatei din comerț
Cercetările recente sugerează că beneficiile consumului de cacao pentru sănătate sunt multiple, de la protejarea inimii și încetinirea procesului de îmbătrânire, până la îmbunătățirea funcțiilor cognitive. Cu toate acestea, experții avertizează că efectele pozitive observate în studii nu se regăsesc neapărat în ciocolata obișnuită, disponibilă pe scară largă în magazine. Așadar, care este adevărul din spatele acestei super-alimente?
Misterul compușilor activi din cacao
Secretul beneficiilor asociate cu cacaoa pare să se ascundă în concentrația mare de flavonoide, compuși cu proprietăți antioxidante puternice. Aceste substanțe acționează ca un scut împotriva radicalilor liberi, molecule instabile care pot deteriora celulele și pot contribui la diverse afecțiuni, inclusiv boli cardiovasculare și cancer. Consumul regulat de cacao bogată în flavonoide pare să îmbunătățească fluxul sanguin, să scadă tensiunea arterială și să reducă riscul de formare a cheagurilor de sânge.
De asemenea, cercetările sugerează că flavonoidele pot traversa bariera hemato-encefalică, ajungând direct la creier unde pot stimula funcțiile cognitive, inclusiv memoria și concentrarea. Studiile arată că un consum moderat de cacao este asociat cu o îmbunătățire a performanțelor cognitive, în special în rândul persoanelor în vârstă. Totuși, importanța concentrației de cacao din produsele consumate este crucială.
Ciocolata de pe rafturi: un inamic deghizat?
Aici apare problema: ciocolata găsită în supermarketuri nu este întotdeauna o sursă de flavonoide benefice. Multe produse din ciocolată sunt procesate într-un mod care reduce semnificativ concentrația acestor compuși activi. Mai mult, ele conțin cantități mari de zahăr, grăsimi saturate și alte ingrediente care pot anula potențialele efecte pozitive ale cacao. Consumul excesiv de astfel de produse poate chiar afecta negativ sănătatea, crescând riscul de obezitate, diabet și boli cardiovasculare.
Pentru a beneficia de proprietățile benefice ale cacao, este important să alegeți produse cu un conținut ridicat de cacao, de preferință peste 70%. De asemenea, este recomandat să verificați lista de ingrediente și să evitați produsele cu adaosuri mari de zahăr și grăsimi. Cacaoa pură, sub formă de pudră neîndulcită, poate fi o opțiune excelentă pentru a adăuga aroma și beneficiile sale în diverse preparate culinare.
Ce putem face pentru a beneficia de cacao?
În concluzie, cacaoa poate fi un aliat valoros pentru sănătate, dar este crucial să facem alegerile potrivite. Optați pentru ciocolată neagră cu un conținut ridicat de cacao sau consumați cacao sub formă de pudră neîndulcită. Ajustați-vă consumul în funcție de nevoile dumneavoastră și consultați un medic sau un nutriționist pentru recomandări personalizate. Astfel, puteți beneficia de proprietățile antioxidante și cognitive ale acestui aliment miraculos.
Institutul Național de Cercetare în Sănătate, va publica un nou studiu în luna septembrie, care va analiza în detaliu efectele consumului de cacao asupra unui grup de 500 de subiecți, cu vârsta cuprinsă între 45 și 65 de ani.
