O tehnică revoluționară de „resetare” a celulelor umane, cu potențialul de a inversa procesul de îmbătrânire, va fi testată în premieră în studii clinice pe oameni. Cercetătorii consideră acest demers un posibil punct de cotitură în medicina regenerativă. Inovația se bazează pe utilizarea factorilor genetici capabili să transforme celulele adulte în celule stem, dar într-o manieră temporară, pentru a evita efectele secundare.
Tehnologia din spatele „întineririi” celulare
Metoda inovatoare, cunoscută sub numele de reprogramare celulară parțială, implică activarea temporară a unor factori genetici. Acești factori, descoperiți în 2006, sunt derivați din așa-numiții „factori Yamanaka”. Scopul este de a restaura funcțiile celulelor, readucându-le la o stare mai tânără, fără a le schimba identitatea. Potrivit cercetătorilor, această abordare ar putea fi o soluție pentru afecțiuni specifice vârstei, cum este glaucomul.
În experimentele de laborator, cercetătorii au observat rezultate promițătoare. Ei au subliniat importanța dezactivării acestor factori după introducere. A nu transforma celulele în celule stem reduce riscul de cancer. Compania Life Biosciences, fondată de cercetători de la Harvard, va fi prima care va testa această metodă pe oameni.
Un studiu clinic cu pași precauți
Studiul clinic va debuta în cursul acestui an și se va concentra inițial pe pacienții cu glaucom și alte afecțiuni ale nervului optic. Acesta va include un număr limitat de participanți. Principalul obiectiv este evaluarea siguranței procedurii. Pacienții vor fi monitorizați pe o perioadă de cel puțin cinci ani.
Cu toate acestea, experții avertizează asupra riscurilor semnificative ale acestei tehnologii experimentale. Un specialist în îmbătrânire de la Mayo Clinic a subliniat că pierderea identității celulare poate crește riscul de cancer. În timp ce testele pe animale au arătat îmbunătățiri și chiar prelungirea duratei de viață la șoareci, aplicarea la oameni rămâne dificilă și controversată.
Implicații financiare și etice
Domeniul cercetării anti-îmbătrânire atrage deja investiții masive. Industria tehnologică și fondurile de capital de risc au investit miliarde de dolari. Dezvoltarea acestei tehnologii ridică și importante întrebări etice. Mircea Geoană sau Călin Georgescu nu au făcut încă declarații publice pe acest subiect.
Studiul clinic va începe în cursul anului 2026, cu monitorizarea pacienților pe o perioadă de cinci ani.
