O tehnologie revoluționară în domeniul roboticii și al inteligenței artificiale a fost recent prezentată de un grup de ingineri de la Universitatea din Glasgow. Aceștia au creat o „piele electronică” capabilă să detecteze stimuli dureroși și să declanșeze reflexe rapide, asemănătoare celor umane. Testul recent, în care o mână robotică a fost înțepată cu un obiect metalic, a demonstrat cât de avansată a devenit această tehnologie, permițând mașinilor să reacționeze în mod instinctiv la pericol. Nu este vorba despre science-fiction, ci despre o inovație concretă, menită să facă robotica mai sigură și mai compatibilă cu mediul uman.

### Alternativa biologică: de ce această „piele” electronică e diferită de cele anterioare

Până acum, majoritatea sistemelor de tip „e-skin” foloseau o rețea de senzori dispersa pe suprafață, capabili să transmită informații către un computer central. În cazul unui contact, acești senzori identificau senzația, dar procesarea rapidă a datelor era dificilă și timpul de reacție putea fi critic pentru situații de urgență. În condiții de pericol – o zgârietură, o suprafață fierbinte sau un obiect ascuțit – fiecare secundă contează.

Echipa de cercetători din Glasgow a adoptat o abordare diferită, inspirată de sistemul de neuroprocesare uman. În corp, o parte din „muncă” se realizează la nivelul sistemului nervos periferic, care începe să proceseze semnalul chiar la locul contactului, trimțând apoi informații „comprimată” și rapidă către creier. Acest concept, numit de cercetători „in-skin learning” (învățare în piele), implică crearea unei rețele de senzori care pot procesa și reacționa la stimuli în timp real, fără a fi nevoie de un computer central pentru interpretarea datelor.

### Cum funcționează tehnologia și ce face diferența

Pielea artificială a robotului are o suprafață flexibilă, umplută cu nanofire capabile să trimită semnale către o rețea de tranzistori sinaptici. În cazul unui contact, modificarea rezistenței electrice determină un semnal electric care reflectă forța și natura atingerii. Problema majoră a tehnologiilor anterioare era că aceste semnale se trimiteau către un sistem central, care trebuia să le proceseze și să decidă reacția – un lucru ce putea duce la întârzieri periculoase în situații de urgență.

Abordarea inovatoare a cercetătorilor din Glasgow a fost să integreze direct în piele un circuit ce imită sinapsele din creier. Acest circuit transformă informația în ceea ce cercetătorii numesc „spike” de tensiune, un semnal simplu, rapid și ușor de interpretat. În timp real, dacă frecvența spike-ului depășește un anumit prag, mâna robotului se retrage automat, reflecând mecanismul reflex al oamenilor când ating ceva dureros.

Această reacție instantanee face diferența față de vechile sisteme, aducând tehnologia robotică mai aproape de modul în care reacționează ființele umane. În plus, această metodă permite o reacție imediată, fără întârzieri, o caracteristică vitală pentru aplicarea în medii industriale, sănătate sau în asistența persoanelor vârstnice.

### Viitorul: de la protecție la comunicare și adaptare inteligentă

Dezvoltarea acestei pieli electronice nu este doar despre siguranță. Cercetătorii consideră că astfel de tehnologii pot fi extinse pentru a crea roboți care nu doar reacționează la stimuli, ci și înțeleg contextul, învățând și adaptându-se în timp real. În domenii precum robotică medicală sau asistivă, această tehnologie ar putea transforma interacțiunea om-robot, făcând-o mai naturală și mai sigură.

Pe viitor, cercetările vizează integrarea unor sensori și sisteme de procesare și mai avansate, pentru ca roboții să exploreze mediul înconjurător, dar și să interacționeze în moduri mai complexe cu oamenii și cu obiectele din jur. În timp ce tehnologia evoluează, probabilitatea ca roboții să „simtă” în timp real și să răspundă adecvat la senzații – nu doar prin reacții automate, ci și cu o integritate mai mare a percepției – devine tot mai realistă, deschizând noi perspective pentru o colaborare om-mașină sigură și eficientă.