Centrele de date joacă un rol crucial în sustenabilitatea funcționalităților digitale moderne, de la stocarea în cloud și rețelele sociale, până la inteligența artificială și serviciile de streaming. Ținând pasul cu era digitalizării, aceste facilități sunt, totodată, mari consumatori de resurse energetice.

Agenția Internațională pentru Energie evidențiază că centrele de date consumă aproximativ 1,5% din energia electrică globală, procent care este în creștere constantă în ultimii ani. Growth-ul acestui sector pune presiuni noi asupra sistemelor de energie, iar Uniunea Europeană nu este o excepție. Consumul estimat pentru centrele de date ale UE a fost de 70 TWh în 2024, cu proiecții de creștere semnificative până în 2030.

UE își propune să reducă consumul final de energie cu cel puțin 11,7% față de proiecțiile din 2020 pentru 2030, un obiectiv ambițios ce necesită strategii eficiente. În acest context, Comisia Europeană lucrează la un pachet privind eficiența energetică a centrelor de date, care presupune crearea unei etichete speciale. Această etichetă va facilita transparența privind consumul de energie și apă, precum și utilizarea energiilor regenerabile.

Pe lângă consumul mare de energie, centrele de date necesită și cantități semnificative de apă pentru sistemul de răcire, afectând mediul înconjurător prin emisiile de CO2, în cazul utilizării surselor de energie necurată. Impactul asupra mediului include și dependența de materii prime și generarea de deșeuri electronice.

Importanța centrelor de date în tranziția către energia curată este evidențiată și prin dezvoltarea unei foi de parcurs strategice pentru digitalizare și inteligența artificială în domeniul energiei. Aceasta ar trebui să ajute la integrarea durabilă a centrelor de date în sistemul energetic.

Prin inovație și reglementare adecvată, UE speră să transforme necesarul crescând de energie al centrelor de date dintr-o provocare într-o oportunitate de propulsare a eficienței și sustenabilității. Este esențial ca aceste centre să nu reprezinte un obstacol, ci un facilitator al tranziției către un viitor energetic curat și eficient. Monitorizarea continuă și informarea precisă sunt cruciale pentru gestionarea impactului acestor infrastructuri asupra mediului și asupra resurselor de energie.