WhatsApp, inițial recunoscut ca un spațiu de comunicare privată, este pe cale să intre într-o nouă etapă de reglementare în Uniunea Europeană, pe fondul unei creșteri rapide a funcțiilor sale de suprafață publică și semi-publică. La baza acestei schimbări stă devierea aplicației de la mesageria unu-la-unu și grupurile restrânse, către canale de distribuție cu audiențe uriașe, o zonă care seamănă tot mai mult cu rețelele sociale clasice. În această evoluție, Comisia Europeană analizează dacă, în ochii legislației, WhatsApp trebuie tratat ca o platformă de social media, cu responsabilități sporite legate de moderarea conținutului și protecția utilizatorilor.

De la mesagerie privată la platformă de distribuție publică

De peste un deceniu, WhatsApp a fost pionierul mesajelor criptate end-to-end și al conversațiilor unu-la-unu, conturându-se ca o aplicație de domeniul privat. Însă, odată cu introducerea funcției „WhatsApp Channels,” numărul utilizatorilor din UE care accesează aceste canale publice a depășit pragul de 45 de milioane de destinatari activi lunar, conform datelor companiei pentru primele șase luni ale anului 2025. Această cifră a aprins unda roșie în rândul autorităților europene, care acum se întreabă dacă această componentă devine suficient de influentă pentru a fi reglementată ca o platformă social media, în sensul Legii privind serviciile digitale (DSA).

Pragul de 45 de milioane de utilizatori activi lunar, stabilit în legislația europeană pentru a identifica „platformele online foarte mari,” marchează momentul în care responsabilitățile legale ale serviciilor cresc semnificativ. Pentru cei care operează astfel de platforme, înseamnă reguli mai stricte, evaluări periodice de risc, audituri independente și măsuri concrete pentru reducerea răspândirii de conținut ilegal sau dăunător. În cazul WhatsApp, aceste practici se vor aplica în special pentru componentele care funcționează ca fluxuri de conținut public, cum sunt canalele de distribuție.

Ce schimbări aduce includerea în „spațiul public”

Dacă autoritățile europene vor decide că aceste canale publice ale WhatsApp sunt suficient de influente pentru a fi considerate „platforme sociale,” compania va fi nevoită să respecte standarde mult mai stricte. Acestea presupun, printre altele, evaluări regulate ale riscurilor generate de conținut, implementarea unor sisteme de raportare mai eficiente și transparență totală în procesul de moderare. În plus, trebuie răspuns rapid la reclamații și să diminueze masiv posibilitatea de răspândire a conținutului ilegal sau manipulator.

În logica DSA, mecanismele de recomandare, trending sau descoperire a conținutului devin elemente cheie în responsabilizarea platformelor. „Când un sistem împinge conținut către mase mari, crește responsabilitatea privind modul în care este redus riscul de amplificare a conținutului ilegal sau dăunător,” explică oficialii europeni. De exemplu, canalele publice de pe WhatsApp, de natură să fie promovate în mod activ, riscă acum să intre sub lupa autorităților exact din cauza potențialului de a influența societatea la scară largă, similar altor rețele sociale.

Separarea între mesagerie privată și spațiu public

Este important de subliniat că, pentru utilizatori, această discuție nu vizează mesajele private, criptate, care rămân un spațiu de intimitate strictă. În schimb, focusul se îndreaptă către zonele și funcțiile cu potențial de distribuție în masă, precum canalele publice deschise. În aceste spații, se pot aplica, în mod justificat, reguli mai stricte, asemănătoare celor pentru platformele sociale, pentru a garanta siguranța și transparența.

Tensiunile vor fi inevitabile, însă, în special în privința egalității între libertatea de exprimare și responsabilitatea de a reduce propagarea externă a conținutului ilegal sau manipulator. La nivel de utilizator, aceste schimbări vor însemna, de fapt, reguli mai clare și acțiuni mai rapide împotriva schemelor frauduloase sau a conținutului dăunător distribuit masiv.

Relevanța acestor măsuri devine palpabilă, mai ales în contextul în care WhatsApp a fost pentru ani buni o „zone de mesagerie privată”, iar orice pas spre responsabilitate mai mare în spațiul public va fi atent analizat. În esență, se conturează o perspectivă în care modul în care comunicăm pe platformele de chat nu mai poate fi separat de impactul lor asupra societății, îndreptând discursul către o responsabilizare a întregului ecosistem digital.