Reprezentativa Capului Verde a devenit a doua cea mai mică națiune care a ajuns la Cupa Mondială, după ce insularii au învins Eswatini cu 3-0 pe teren propriu. Victoria a însemnat că Rechini Albaștri au ocupat primul loc în grupa lor de calificare și și-au asigurat un loc la finalele din 2026, înaintea gigantilor continentali din Camerun.

Dailon Livramento a deschis scorul pentru gazde în Praia, marcând un gol dintr-o minge liberă în interiorul careului de 6 metri la începutul primei părți a meciului, iar Willy Semedo a marcat al doilea gol cu un șut puternic. Veteranul fundaș Stopira a adăugat al treilea gol în prelungiri, înainte de fluierul final care a declanșat scene de sărbătoare la Stadionul Național cu o capacitate de 15.000 de locuri.

Arhipelagul de 10 insule din Oceanul Atlantic, cu o populație de puțin sub 525.000 de locuitori, conform ultimelor cifre de la Banca Mondială, Capul Verde a obținut independența de la Portugalia în 1975 și a încercat pentru prima dată să ajungă la Cupa Mondială din 2002, găzduită de Japonia și Coreea de Sud.

Echipa a performant mai mult decât ar fi trebuit în Cupa Africii a Națiunilor (Afcon) în ultimii ani, ajungând în sferturile de finală la debut în 2013 și din nou în 2023, și se situează în prezent pe locul 70 în clasamentul mondial. Islanda, care a participat la Cupa Mondială din 2018 în Rusia, este singura țară cu o populație mai mică care s-a calificat la turneul global.

Victoria cu 1-0 obținută în fața Camerunului în luna precedentă la Praia a pus insularii în pole-position în Grupa D, știind că o singură victorie din ultimele două meciuri le-ar fi asigurat locul în Canada, Mexic și Statele Unite.

Rechini Albaștri au ratat prima șansă de calificare miercuri trecut împotriva Libiei, când au remizat 3-3, luptându-se din urmă de la două goluri în Tripoli, înainte de a fi privați de un posibil câștig în prelungiri de o decizie controversată de offside.

Dar capeverdienii și-au asigurat a doua șansă în Praia împotriva neînvinsului Eswatini, devenind a șasea echipă africană care și-a asigurat un loc la finalele din anul viitor. Președintele Capului Verde, Jose Maria Neves, a fost prezent la meci, iar publicul de acasă a suportat o primă perioadă nervoasă, în care Livramento a trimis o intervenție largă și Jamiro Monteiro a fost oprit de portarul Eswatini, Khanyakwezwe Shabalala.

Dar tensiunea a dispărut odată ce Livramento a deschis scorul la trei minute de la începutul părții a doua, declanșând sărbători aprinse cu publicul, care au fost repetitive atunci când Semedo a marcat al doilea gol.



Sursa articol