Big Ten propune un nou format de playoff de 24 de echipe pentru fotbalul universitar

Conferința Big Ten a circulat un document intern care schițează un nou format de playoff de 24 de echipe pentru fotbalul universitar, având în vedere eliminarea meciurilor de campionat și introducerea unui model de selecție 23+1. Această propunere vine în contextul menținerii actualului format de 12 echipe până în sezonul 2026, dar discuțiile despre o eventuală reformă devin tot mai presante.

Expansiunea în cadrul ligii

Documentul, obținut de ESPN, detaliază inițiativele Big Ten pentru a extinde playoff-ul la 16 echipe în 2027 și 2028, cu o trecere la cele 24 de echipe până cel târziu în 2029. Această viziune reflectă o presiune crescândă asupra antrenorilor și directorilor atletici de a crea mai multe oportunități de post-sezon, pe fondul creșterii costurilor roster-urilor. Așadar, Big Ten caută un compromis cu SEC, care este deschis la o extindere de 16 echipe, dar cu condiția ca Big Ten să își asume o creștere ulterioară la 24.

“Vrem să vedem o reformă care să beneficieze nu doar echipele din Big Ten, ci întreaga comunitate a fotbalului universitar,” a declarat un oficial din cadrul conferinței. Aceasta idee a fost bine primită de antrenori, care simt că presiunea pentru a avea rezultate bune este tot mai mare.

Eliminarea meciurilor de campionat: un risc asumat?

Printre cele mai notabile propuneri din document se numără eliminarea meciurilor de campionat, considerate de Big Ten „artificiale” și cu un risc nejustificat pentru echipele care avansează în playoff. “Leagămele care le disputează suportă mult mai multe riscuri fără să obțină beneficii proporționale,” se arată în document. Această abordare ar putea crea un peisaj complet diferit în post-sezon, dar ridică semne de întrebare despre impactul financiar al pierderii acestor meciuri.

Se estimează că jocurile de campionat generează venituri de peste 200 de milioane de dolari, valoare care nu include banii aduși de sponsorizări și vânzări de bilete. Deci, cum va compensa CFP această pierdere? Aici intră în discuție structura financiară a noului sistem, care preconizează o adăugare semnificativă de meciuri.

Un nou orizont pentru playoff-ul universitar

Propunerea de 24 de echipe ar permite celor mai bune 23 de echipe din diviziile principale și o echipă din gruparea celor șase pentru a fi incluse. Aranjamentul preconizează opt meciuri de primă rundă, toate desfășurate pe terenuri de acasă, ceea ce ar aduce un avantaj semnificativ pentru echipele de top. Un exemplu relevant este Indiana, care nu a jucat un meci pe teren propriu în sezonul anterior al CFP.

Astfel, Big Ten își propune să maximizeze audiențele și interesul spectatorilor, prin dublarea numărului de meciuri cu un sistem care să le permită echipelor cu performanțe slabe să mai aibă o a doua șansă. „Este esențial ca în era transferurilor și a schimbărilor rapide în echipe, oportunitățile de playoff să fie extinse pentru a include echipele care își revin pe parcursul sezonului,” afirmă documentul.

Pe măsură ce discuțiile continuă, se preconizează că aceste propuneri vor influența profund ixistența fotbalului universitar. Trecerea la un sistem remodelat ar putea schimba nu doar regulile jocului, ci și modul în care echipele se pregătesc și își construiesc strategiile de sezon, ceea ce ar putea să aibă un impact semnificativ asupra viitorului acestui sport.