Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a fost împiedicată să intre într-o fabrică de arme din orașul bulgar Sopot de către membri ai partidului naționalist Revival, care au atacat un vehicul în care se credea că se află ea. Liderul partidului, Kostadin Kostadinov, a organizat demonstrații împreună cu un alt partid naționalist, Velichie, în opoziție cu calea europeană a Bulgariei și a cerut “protejarea suveranității naționale”.

Demonstranții, care purtau steaguri bulgare și ruse, au înconjurat mașina și au lovit-o de mai multe ori cu unul dintre steaguri, în timp ce Kostadinov certa cu poliția. Nu este clar dacă von der Leyen se afla în vehicul în momentul incidentului, Kostadinov afirmând ulterior că ea a sosit la fabrica din Sopot cu elicopterul.

În ciuda protestelor, von der Leyen și-a continuat vizita la cea mai mare întreprindere militară de stat din Bulgaria, alături de prim-ministrul Rosen Zheliazkov și liderul partidului GERB, Boiko Borissov. Ea a lăudat planurile Bulgariei de a construi o fabrică de praf de pușcă și de a extinde producția de obuze de artilerie, în conformitate cu standardele NATO.

Von der Leyen a sugerat că Sofia ar putea beneficia de finanțare suplimentară din partea UE în cadrul programului “Acțiunea pentru siguranța Europei” (SAFE) pentru a accelera creșterea în industria de apărare. Ea a subliniat în repetate rânduri necesitatea de a spori capacitățile europene de apărare, în urma invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina.

Kostadinov i-a acuzat anterior pe liderii politici bulgari că sunt “slujitorii” lui von der Leyen pentru că “au trădat” voința publică și a numit-o “simbol al degradării civilizației europene”. Vizita lui von der Leyen în Bulgaria face parte a unui tur al statelor din prima linie a războiului din Ucraina, care a inclus și Polonia și Finlanda, și va continua luni cu o vizită în România, la Constanța, unde se va întâlni cu președintele Nicușor Dan.