Conform Descopera: Asteroidul Apophis, aproape de Pământ în 2029, ridică noi întrebări despre deșeurile spațiale
În aprilie 2029, Pământul va fi martorul unui eveniment astronomic rar: asteroidul Apophis, cu un diametru impresionant de aproximativ 370 de metri, va trece la o distanță infimă față de planeta noastră, mai puțin de 32.000 de kilometri. Deși astronomii sunt siguri că nu există niciun risc de coliziune, apropierea acestui corp ceresc oferă o oportunitate unică de studiu.
Impactul deșeurilor spațiale: o posibilă amenințare neașteptată
Un nou studiu, realizat de cercetătorii italieni Giulia Schettino și Alessandro Rossi de la Institutul de Fizică Aplicată „Nello Carrara”, adaugă o dimensiune surprinzătoare discuției. Studiul investighează posibilitatea ca Apophis să intre în coliziune cu deșeurile spațiale umane care orbitează în apropierea Pământului, în special pe orbita geostaționară.
Alessandro Rossi, expert în dinamica asteroizilor și deșeuri spațiale, a declarat că, inițial, se aștepta la o interacțiune neglijabilă. Cu toate acestea, simulările computerizate au relevat o probabilitate, deși redusă, ca un astfel de impact să se producă.
O privire asupra fragilității spațiului
Trecerea Apophisului este de o importanță științifică deosebită. Gravitația terestră va influența rotația asteroidului, putând provoca alunecări de teren sau chiar „cutremure” la suprafața sa, oferind indicii prețioase despre structura sa internă. Agenția Spațială Europeană (ESA) prin misiunea RAMSES și NASA prin OSIRIS-APEX, au planificat observarea atentă a acestor fenomene.
În cazul unei coliziuni cu un fragment de deșeu spațial, traiectoria Apophisului nu ar fi modificată semnificativ, neprezentând niciun pericol pentru Pământ. Cel mai probabil, consecința ar fi apariția unui mic crater și degajarea unei cantități de material. Cu toate acestea, un astfel de eveniment ar putea complica interpretarea datelor colectate de sondele spațiale, făcând dificilă diferențierea modificărilor cauzate de gravitația Pământului de cele rezultate în urma impactului.
Cercetarea subliniază, de asemenea, necesitatea urgentă de a cartografia deșeurile spațiale mici, în special cele aflate pe orbitele înalte. Obiectele mari sunt monitorizate, însă numeroase fragmente mici rămân nedetectate. Rossi consideră că apropierea lui Apophis ar trebui să stimuleze eforturile de identificare a acestor resturi înainte de 2029. Noile telescoape din cadrul sistemului european de supraveghere spațială vor contribui la o identificare mai precisă a obiectelor pe orbitele înalte, reducând astfel incertitudinea asociată acestui eveniment astronomic unic. Studiul a fost publicat în revista The Planetary Science Journal.
Sursa: Descopera
