România înregistrează o perioadă de 12 ani consecutivi de când nu a mai avut o echipă în grupele Champions League, ceea ce reprezintă un record de absență în actualul format al competiției. Ultima dată când o echipă românească a participat în grupele Champions League a fost în 2013, când FCSB a reușit să se califice. De atunci, toți vecinii noștri, fără nicio excepție, au avut măcar o reprezentantă în grupele celei mai importante competiții din Europa, inclusiv campioane din Bulgaria, Cipru, Slovenia, Kazahstan și Azerbaidjan.

Situația este cu atât mai rușinoasă cu cât și campionatele din țări mai mici sau mai slabe, precum Moldova, au reușit să trimită echipe în grupele Champions League. Printre exemple se numără Ludogoreț din Bulgaria, Sheriff Tiraspol din Moldova și Pafos din Cipru. Aceste echipe au demonstrat că, cu o strategie și o abordare corectă, este posibil să se califice în grupele Champions League, chiar și pentru campionatele mai mici.

O calificare pe tabloul principal din Liga Campionilor ar însemna venituri considerabile pentru echipele din România, de până la 30 de milioane de euro, inclusiv din drepturile TV, vânzarea de bilete și parcursul în competiție. În schimb, prezența în grupa de Europa League sau Conference League generează venituri mai mici, de aproximativ 18 milioane, respectiv 10 milioane de euro. Având în vedere aceste sume, este clar că o calificare în grupele Champions League ar fi un succes semnificativ pentru orice echipă românească.

În ultimii ani, echipele românești au suferit umilințe în calificările Ligii Campionilor, iar FCSB a dat cu piciorul unui traseu accesibil. Dacă ar fi trecut de Shkendija, FCSB urma să întâlnească pe Qarabag din Azerbaidjan, care a picat în play-off-ul UCL cu Ferencvaros, Ungaria. CFR Cluj a pierdut cu Pyunik Erevan în 2022, iar Farul a fost scoasă de Sheriff un an mai târziu. Aceste rezultate demonstrează că echipele românești au nevoie de o strategie mai bună și de o abordare mai profesionistă pentru a putea concura cu succes în competițiile europene.

În concluzie, absența României din grupele Champions League de 12 ani este un record rușinos, mai ales având în vedere că și campionatele mai mici au reușit să trimită echipe în această competiție. O calificare pe tabloul principal din Liga Campionilor ar însemna venituri considerabile pentru echipele din România, dar este necesară o abordare mai profesionistă și o strategie mai bună pentru a putea concura cu succes în competițiile europene.