Misiunea Artemis 2 a NASA este pregătită să lanseze un echipaj uman spre Lună, un eveniment programat pentru noaptea de miercuri spre joi. Această misiune reprezintă un pas crucial în programul Artemis, care își propune să stabilească o prezență umană permanentă pe suprafața lunară. Evenimentul marchează prima călătorie a oamenilor în spațiul selenar de la misiunea Apollo 17 din 1972.
Etapele cruciale ale călătoriei spațiale
Echipajul Artemis 2, format din comandantul misiunii Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, și specialiștii Christina Koch și Jeremy Hansen, va zbura spre Lună la bordul capsulei Orion, propulsată de racheta gigantică Space Launch System (SLS). Misiunea, împărțită în 12 etape majore, va dura aproximativ 10 zile. Lansarea va începe cu verificări tehnice și de siguranță, cu 49 de ore înainte de decolare. La aproximativ trei ore înainte de lansare, astronauții vor fi fixați în capsula spațială.
Racheta SLS, înaltă de 98 de metri și alimentată cu peste 2,65 milioane de litri de combustibil criogenic, va genera o forță de până la 4G în timpul ascensiunii. După depășirea barierei sunetului, motoarele rachetei vor fi ejectate, reducând greutatea totală a navei. Astronauții vor intra pe o orbită eliptică, urmând ca, după aproximativ 40 de minute, specialiștii Koch și Hansen să desfășoare sarcini specifice, inclusiv instalarea echipamentelor de bază.
Orbitarea Pământului și pregătirea pentru Lună
După finalizarea sarcinilor, echipajul va intra într-o primă manevră orbitală, ridicând perigeul navei spațiale. O a doua ardere, mai lungă, va plasa echipajul pe o „orbită terestră înaltă”, cu un apogeu de 70.000 km, unde va desfășura sateliți mici de cercetare. Ulterior, echipajul va efectua operațiuni de proximitate și se va pregăti pentru injecția translunară.
Injecția translunară va fi momentul în care motoarele principale ale Modulului European de Serviciu vor fi pornite, oferind impulsul final pentru ieșirea de pe orbita Pământului. Astronauții vor intra apoi pe o traiectorie de întoarcere liberă, similară cu cea a misiunii Apollo 13 din 1970.
Survolul selenar și reîntoarcerea
Următoarele patru zile vor fi dedicate călătoriei spre Lună, timp în care echipajul va efectua exerciții și experimente. A șasea zi a misiunii va aduce apropierea de Lună, timp în care astronauții vor pierde comunicarea radio cu Pământul pentru scurt timp. Vor testa sistemul de comunicații optice și vor fotografia fața îndepărtată a Lunii.
Călătoria de întoarcere va dura aproximativ la fel de mult, cu ziua a șaptea fiind dedicată odihnei și experimentelor. Capsula Orion se va separa de Modulul European de Serviciu cu aproximativ 20 de minute înainte de reintrare în atmosfera terestră. Viteza de reintrare, de peste 40.000 km/h, va reprezenta un record pentru o reintrare cu echipaj uman. Amerizarea este programată în Oceanul Pacific, unde echipajul va fi recuperat de Marina SUA, marcând astfel încheierea misiunii Artemis 2.
