Poliția irlandeză a intervenit în forță pentru a elibera singura rafinărie de petrol a țării, blocată de protestatari, după zile de tensiuni legate de creșterea prețurilor la combustibil. Zeci de arestări au fost efectuate sâmbătă, în timp ce forțele de ordine, sprijinite de armată, au restabilit accesul la rafinăria Whitegate din comitatul Cork. Acțiunea a avut loc după ce protestele au dus la penurii de combustibil și au afectat grav funcționarea serviciilor de urgență.
Proteste amplificate de creșterea prețurilor
Protestele, concentrate în special pe problemele legate de prețurile la benzină și motorină, au început marți. Șoferi de camion, fermieri și operatori de transport au fost principalele forțe care au participat la proteste. Aceștia au blocat parțial rafinăria Whitegate și au restricționat accesul în alte două depozite de combustibil. Măsurile au dus la blocarea distribuției și la penurii de combustibil în multe zone ale țării, punând în pericol serviciile de urgență și transport.
Un protestatar, Paddy Murray, a declarat că guvernul trebuie să intervină pentru a ajuta. De asemenea, protestele au perturbat serviciile de autobuz și tramvai la nivel național. Kevin McPartlan, directorul executiv al Fuels for Ireland, a estimat că aproximativ 600 din cele 1.500 de benzinării din Republica Irlanda au rămas fără combustibil.
Reacția autorităților și impactul blocajelor
Prim-ministrul irlandez, Michael Martin, a calificat situația drept „de neconceput, ilogică, dificil de înțeles”. Potrivit RTE, forțele de ordine au folosit gaze lacrimogene pentru dispersarea protestatarilor. Ministrul justiției, Jim O’Callaghan, a subliniat că este inacceptabil ca protestele să continue, chiar dacă există o criză legată de combustibil.
În același timp, funcționarea portului administrat de Irish Rail a fost grav afectată de blocadă. Oficialii au avertizat că portul se apropie de capacitatea maximă, ceea ce ar putea forța navele să ancoreze în largul mării sau să-și schimbe ruta. Guvernul a încercat să atenueze efectele crizei prin măsuri precum reduceri și rambursări de impozite, dar acestea nu au reușit să compenseze creșterea prețurilor petrolului.
Șeful poliției irlandeze, Justin Kelly, a declarat că acțiunile protestatarilor „pun în pericol statul”. El a mai precizat că vor urma și alte operațiuni de acest tip.
La momentul actual, autoritățile continuă eforturile pentru a restabili pe deplin aprovizionarea cu combustibil și a menține ordinea publică.
