Descoperirea orașului antic Alexandria pe Tigris

Arheologii care lucrează în sudul Irakului au identificat un sit istoric deosebit, considerat a fi Alexandria pe Tigris, un oraș-port fondat în secolul IV î.Hr., în timpul campaniilor lui Alexandru Macedon. Ruinele orașului au fost localizate la Jebel Khayyaber, aproape de granița modernă cu Iranul. Research-urile recente sugerează că Alexandria a fost un centru urban planificat, care conecta traficul fluvial din Mesopotamia cu rutele maritime prin Golful Persic și rețelele comerciale ce se extindeau până în India și Asia Centrală.

Explorarea unui centru urban uitat

Descoperirile recente au avut loc după mai multe decenii de incertitudine privind amplasarea orașului Charax Spasinou, menționat de autori antici. Anoi în urmă, cercetătorul britanic John Hansman a observat, pe baza fotografiilor aeriene realizate de Royal Air Force, o incintă uriașă cu ziduri și urme de așezare în această zonă. Însă, lucrările de teren au fost suspendate din cauza conflictului dintre Irak și Iran, caricaturizând astfel acest loc în peisajul militar al regiunii.

Revenirea echipelor de cercetare în 2014 a adus la lumină o inedită desfășurare de ruine. Ce părea a fi un deal modest într-o câmpie plată s-a dovedit a fi o zidire de apărare impunătoare, cu lungimea de peste un kilometru și înălțimi de până la opt metri. „Mărimea acestor structuri sugerează un centru urban major”, a declarat profesorul Stuart Campbell, coordonatorul proiectului Charax Spasinou.

Structuri și substanțe de comerț

Cercetările ulterioare au dezvăluit un oraș bine organizat, cu o rețea de străzi late, blocuri de locuințe mari, complexe religioase, ateliere și un sistem de canale. Folosind drone și dispozitive de măsurare geofizică, cercetătorii au realizat mape ale structurilor îngropate, identificând blocuri de case de dimensiuni exceptionale, mai mari decât cele din orașe contemporane.

Analizând orientările străzii, specialiștii au descoperit mai multe faze de construcție și zone de utilizare specifică. De exemplu, cartierele rezidențiale erau situate aproape de clădirile religioase, iar sectorul industrial era concentrat lângă fostele cursuri de apă. Aceste structuri sunt dovezi ale unei economii dezvoltate și ale unei societăți interconectate.

Impactul comercial și declinul orașului

Importanța orașului Alexandria este întărită de contextul istoric, când comerțul pe distanțe lungi a cunoscut o expansiune semnificativă în perioada de la 300 î.Hr. la 300 d.Hr. Bunuri precum condimente, textile și metale circulau între marile orașe din Mesopotamia, iar un port strategic la intersecția căilor maritime și fluviale a facilitat acest comerț.

Cu toate acestea, schimbările de mediu au dus la declinul orașului. Schimbările de curs ale râurilor și sedimentarea din Golful Persic au afectat grav accesibilitatea portului. De la începutul secolului III d.Hr., Tigris s-a mutat spre vest, împiedicând astfel transportul fluvial și, implicit, economia orașului. Majoritatea locuitorilor au fost nevoiți să părăsească această așezare vibrantă, iar viața urbană a început să dispară.

Perspective de viitor

Lucrările de cercetare la Jebel Khayyaber completează un gol în cunoașterea istoriei Mesopotamiei dintr-o perioadă cu relative puține surse scrise. Proiectele de continuare își propun să rafineze planul orașului, să dateze etapele construcției și să coreleze dezvoltarea urbană cu transformările comerciale și de mediu. Excavările vor avea loc atunci când condițiile de teren și finanțarea vor permite.

Prin aceste descoperiri, Alexandria pe Tigris se plasează printre cele mai mari orașe cunoscute ale perioadei elenistice și parthiene din Orientul Apropiat, promițând să ofere noi perspective asupra unei epoci fascinante din istoria umanității.