Curacao a devenit cea mai mică țară care obține calificarea la un Campionat Mondial, după remiza cu Jamaica, 0-0, din ultima etapă a preliminariilor, zona America de Nord. Haiti și Panama au obținut și ele biletele pentru turneul final de anul viitor.

Fără selecționerul Dick Advocaat, cel care a fost nevoit să rateze meciul decisiv din preliminariile CM 2026 din cauza unor probleme familiale, Curacao a reușit o performanță istorică, în urma remizei înregistrate la Kingston. Echipa cunoscută sub numele de „Valul Albastru” a terminat pe primul loc al grupei B, cu 12 puncte, unul mai mult decât Jamaica și s-a calificat în premieră la un turneu final. Astfel, Curacao a devenit cea mai mică țară din istorie care merge la Cupa Mondială, cu o populație de doar 185.000 de locuitori, aproape la fel ca Oradea.

Precedentul record era deținut de Islanda în 2018, cu o populație de aproximativ 350.000 de locuitori. Selecționerul Dick Advocaat, care în luna septembrie a împlinit 78 de ani, e cu doar 2 ani mai tânăr decât Mircea Lucescu. Componența echipei Curacao în meciul cu Jamaica a fost următoarea: Room – Sambo, van Eijma, Obispo, Floranus – L. Bacuna, Comenencia, J. Bacuna – Hansen, Locadia, Gorre. Suprafața insulei Curacao este de 444 km pătrați, cât orașul Vișeu de Sus din Maramureș.

Haiti, selecționată care a participat ultima dată la un Campionat Mondial în anul 1974, a încheiat și ea campania cu o calificare improbabilă la turneul final, după 2-0 cu Nicaragua. Haiti și-a desfășurat meciurile considerate pe teren propriu chiar în Curacao, din cauza tensiunilor din țara sa. O altă selecționată care și-a asigurat prezența la turneul final este Panama. „Marea Rosie”, așa cum este cunoscută selecționata din America Centrală, a învins El Salvador cu 3-0 și a obținut a treia calificare, după cele din 2018 și 2022.

Cele 42 de naționale calificate din 48 sunt: America de Nord – SUA, Mexic, Canada, Panama, Curacao, Haiti; America de Sud – Argentina, Brazilia, Ecuador, Uruguay, Columbia, Paraguay; Africa – Maroc, Tunisia, Egipt, Algeria, Ghana, Capul Verde, Africa de Sud, Coasta de Fildeș, Senegal; Asia – Japonia, Iran, Uzbekistan, Coreea de Sud, Iordania, Australia, Qatar, Arabia Saudită; Europa – Anglia, Franța, Croația, Portugalia, Norvegia, Germania, Olanda, Belgia, Austria, Elveția, Spania, Scoția; Oceania – Noua Zeelandă. Tragerea la sorți a grupelor CM 2026 se va desfășura pe 5 decembrie, la Washington. Câștigătoarele barajelor nu vor fi cunoscute atunci. În concluzie, Curacao a obținut o calificare istorică la Campionatul Mondial, devenind cea mai mică țară care participă la acest eveniment, iar Haiti și Panama au obținut și ele biletele pentru turneul final.