O nouă măsură legislativă din Australia impune platformelor de social media să blocheze accesul minorilor sub 16 ani, într-un efort de a proteja sănătatea mintală a tinerilor. Această decizie, luată după un an de dezbateri publice, vine în contextul îngrijorărilor legate de efectele negative ale rețelelor sociale asupra adolescenților și a fost salutată atât de părinți, cât și de specialiști în psihologie, dar criticată de companiile tech și de anumite organizații pentru libertatea de exprimare.

Pe fondul acestei decizii, zece dintre cele mai mari platforme digitale din Australia au primit ordinul de a implementa sisteme de verificare a vârstei. Acestea trebuie să folosească metode precum activitatea online, selfie-urile pentru estimarea vârstei sau verificările documentelor de identitate. Consecința nerespectării acestor cerințe poate fi amendă de până la 49,5 milioane de dolari australieni. Singura companie care a contestat decizia este X, deținută de Elon Musk, acuzând guvernul australian de încercări de control excesiv asupra utilizatorilor.

Reacțiile din sectorul tehnologic și cel academic sunt mixte. Organizațiile pentru libertate de exprimare și companiile tech critică această regulă, considerând-o invazivă sau exagerată. În schimb, părinți, psihologi și organisme pentru protecția copilului apreciază măsura, susținând că reduce riscurile generate de algoritmi și conținutul nociv. Primele studii monitorizate arată că 86% dintre copiii între 8 și 15 ani foloseau rețele sociale înainte de intrarea în vigoare a legii.

Dezbaterea se extinde către impactul social și psihologic asupra adolescentilor, în special în comunitățile vulnerabile. Tineri precum Annie Wang, în vârstă de 14 ani, subliniază necesitatea conexiunii și a găsirii de comunități pe platforme, inclusiv pentru tinerii din comunitățile LGBTQ+ sau cu interese speciale.

Premierul Anthony Albanese afirmă că scopul principal al legislației este reducerea presiunii și a impactului algoritmilor asupra tinerilor, încurajând activități offline. El recomandă elevilor să profite de vacanță pentru sport, lectură și timpul petrecut în familie, ca metode de reducere a dependenței de rețelele sociale.

Această inițiativă australiană poate avea repercusiuni globale, fiind urmărită cu atenție de alte guverne și organizații internaționale. Pe măsură ce tehnologia evoluează, legislația trebuie să se adapteze pentru a asigura echilibrul între protecție și libertate. Menținerea unui dialog informat și monitorizarea continuă a impactului acestei măsuri sunt esențiale pentru rezultate eficiente și durabile.