Al-Riyadh, pe cale de dispariție în fața liderilor Al-Hilal

În cadrul etapei a 18-a din Saudi Pro League, Al-Riyadh se pregătește să înfrunte liderii autoritari Al-Hilal, duminică, pe terenul stadionului Prince Faisal bin Fahd. Echipa gazdă se confruntă cu o perioadă dificilă, fără victorie în ultimele zece meciuri de campionat (4 egaluri și 6 înfrângeri), iar o nouă înfrângere ar putea înrăutăți dramatic situația lor, deja precară, în clasament.

Al-Riyadh se află pe locul 16 în ligă, cu doar două victorii în cele 16 meciuri disputate. „Am început sezonul foarte slab”, recunoaște antrenorul José Daniel Carreño. De la o victorie strânsă cu Al-Kholood, pe 23 octombrie, echipa sa a acumulat patru egaluri și șase înfrângeri, suferind în mod special din cauza apărării slabe, având cel mai ridicat număr de goluri primite – 36.

O apărare vulnerabilă

Defensiva lui Al-Riyadh a fost, fără îndoială, punctul slab al echipei. Aceștia nu au reușit să păstreze nici măcar un meci fără gol primit în ultimele 11 confruntări. „Este frustrant să văd că echipele ne bat pe fundalul unor greșeli care ar fi putut fi evitate”, a spus Carreño. În atac, echipa a reușit să înscrie doar 16 goluri, unul dintre cele mai slabe score-uri din ligă. Cu toate acestea, se poate regăsi o rază de speranță în faptul că au reușit să marcheze de două ori împotriva Al-Okhdood, un rezultat considerat un mic progres.

Căutând un vaccin împotriva crizei, tehnicianul Carreño ar putea miza pe aceeași formulă care a început meciul anterior. Lângă poartă, Milan Borjan se va afla în continuare între buturi, susținut de o linie de apărare compusă din Mohammed Al-Khaibari, Ahmed Khatir și Yoann Barbet.

Al-Hilal, o mașină de fotbal

Pe de altă parte, Al-Hilal vine după un traseu impresionant. Echipa antrenată de Simone Inzaghi a reușit să câștige toate, cu excepția unui singur meci în deplasare, acumulând 19 puncte, cu 21 de goluri marcate și doar 7 primite. Analizând acest lucru, Inzaghi a declarat: „Fiecare deplasare este o provocare, dar suntem pregătiți să ne consolidăm poziția de lideri.”

Dacă vor învinge duminică, Al-Hilal își va extinde avansul față de principala rivală, Al-Nassr, la 10 puncte, înainte de meciul acestora cu Al-Taawoun. În acest context, echipa lider va căuta să repete victoria cu 2-0 obținută în fața lui Al-Riyadh în runda de deschidere a sezonului, când Malcom și Moteb Al-Harbi au punctat.

Inzaghi va putea conta pe doi jucători importanți, Theo Hernandez și Ruben Neves, care, deși sunt cu un cartonaș galben de suspendare distanță, se preconizează că vor fi pe teren. În atac, tandemul format din Darwin Nunez și Marcos Leonardo, cei care au marcat 14 goluri în acest sezon, va fi o amenințare constantă pentru defensiva lui Al-Riyadh.

Meci crucial pentru supraviețuire

Pentru Al-Riyadh, meciul de duminică reprezintă o ultimă șansă de a-și întoarce soarta și de a scăpa de umbra retrogradării. Cu toate acestea, recordul îngrijorător de acasă, cu cinci meciuri fără victorie (2 egaluri și 3 înfrângeri), nu este un auspiciu bun.

Tensiunea este palpabilă, iar fanii echipei locale speră că jucătorii lor vor reuși să înfrunte provocarea cu brio, chiar și în fața unei echipe cu o calitate net superioară. În contrast, Al-Hilal își va face jocul cu încredere, îndreptându-se spre un nou triumf în ligă. Fără doar și poate, duminică se va desfășura un spectacol fotbalistic de înalt nivel, iar rezultatul ar putea avea implicații adânci asupra viitorului lui Al-Riyadh în prima ligă.